Танец над бездной/10 глав

- Какого черта ты делаешь? – заорал Натан, врываясь в кабинет Мадам.
Вот только она ни капли не удивилась его появлению. На ее лице застыла неизменная ледяная маска.
- Выйди и зайди нормально, как должен заходить танцор в кабинет своего хореографа.
Ее слова еще больше распалили Натана. Он быстро подошел к столу Мадам и, ударив по нему ладонями, наклонился к женщине.
- Это уже переходит все границы. Я не буду танцевать его хореографию.
- Танец поставила я, – все также спокойно ответила она. – Неужели ты, опытный, знаменитый танцор, не узнал пластику, рисунок и чувства, отраженные в нем? Там нет даже намека на хореографию Соута.
С минуту мужчина смотрел ей прямо в глаза, но Мадам и не дрогнула. И лишь тогда, немного успокоившись, он выпрямился и отступил от стола на шаг.
- Ты ведешь себя, как ребенок. Не уверена, что передо мной тот Натан Рин, о котором пишут во всех газетах.
- Каждый из этих проклятых журналистов знает, что при мне не стоит даже упоминать Дерека Соута, а ты поставила его мне в пример.
- Натан, успокойся, – твердо произнесла Мадам. – Еще раз повторяю: я не ставила его тебе в пример, а только его танец. Мне безразлично, какие чувства ты питаешь к Дереку, играть на них я не собираюсь.
- Какие чувства я питаю? – приподняв бровь, переспросил Натан. – Только жгучую ненависть. Ты не забыла, что он выкинул меня из своей труппы?
- Согласись, хороший стимул, чтобы превзойти соперника. А так бы ты до сих пор плясал в массовках, никем не замеченный.
- Оказывается, я ему еще спасибо должен сказать? – с иронией уточнил он.
- Ничего ты не должен, но мог хотя бы учесть этот факт и не раздувать в прессе еще больший скандал.
- Куда уж больше. В последнем интервью я дал ему подробнейшую характеристику, но редактор таблоида сохранила лишь «пережиток прошлого». Видимо, остальные мои отзывы оказались слишком грубыми даже для желтой прессы.
- Несмотря на свою злость, ты должен признать, что он талантливый хореограф.
- Теперь ты так его называешь? – спросил Натан, приподняв бровь.
- Я никогда не преуменьшала его талант. Хотя, конечно, его человеческие качества оставляют желать лучшего.
- В отличии от тебя, я не боюсь называть все своими именами. Он последняя скотина, помешанная на своем превосходстве.
- Да, вот это мне кажется знакомым, – ехидно произнесла Мадам.
- По мне, так половина твоей труппы ничем не лучше. Особенно этот Пол.
- Речь сейчас о другом.
- А я больше слышать не хочу о Дереке Соуте. Пусть этот козел локти себе кусает, когда ему отказывают в аренде зала из-за моих выступлений.
- Как мелко. Я думала, что жизнь тебя научила не размениваться по мелочам.
- Жизнь меня много чему научила. Ты даже не представляешь, – с горечью заметил Натан.
- Твое поведение говорит об обратном. Ведешь себя, как обиженное дитя. «Он выставил меня из труппы, - изменив голос, передразнила Натана Мадам. - Я его ненавижу и не буду исполнять его танец».
- Я этого не говорил, - процедил Натан, зло прищурившись.
- Да неужели? Я скажу тебе, дорогой, это ребячество. Ты тот, на кого равняются молодые танцоры, тот, кто достиг славы, о которой другие только мечтают. Ты не имеешь права вести себя подобным образом. Сейчас ты должен держать марку, даже если для этого тебе придется пожать руку Дереку Соуту, а не просто посмотреть видео с его участием, о котором он уже забыл.
Натан лишь сильнее сжал кулаки и уже хотел ответить, но ему помешал тихий стук в дверь. В кабинет осторожно заглянула помощница Мадам:
- Извините, что прерываю, но тренировка закончилась. Я попросила всех задержаться на пару минут, как вы и хотели.
- Спасибо, Мадлен. Я сейчас приду.
Дверь закрылась, и Мадам перевела взгляд на Натана.
- Если это все, что ты хотел сказать, то прости, мне нужно вернуться к моим прямым обязанностям. А именно - быть хореографом.
Она встала из-за стола и направилась к двери. Натан молча дождался, когда за ней закроется дверь, и лишь потом ослабил свой контроль.
- Черт тебя побери! – выругался он, ударяя кулаком по столу.
Еще немного, и он бы сорвался при Мадам. Натан и так корил себя за то, что накричал на Лори и ворвался в этот кабинет. Но злость, которую разбудили в нем слова Мадам, была во сто крат сильнее. Натан терпеть не мог Дерека Соута и все, что с ним связано, а сегодня все, как сговорились, напоминали ему о враге.
Переведя дыхания, он повернулся и уже сделал шаг к двери, когда боковым зрением заметил стеллаж с папками. Мужчина остановился и посмотрел на него. На его лице медленно расцвела хитрая улыбка.
Через пару минут Натан покинул кабинет Мадам. Он шел по коридору к своей личной гримерке и чувствовал, как злость начала стихать. При другом раскладе он заперся бы в своих апартаментах с бутылкой виски или завис в ближайшем баре все с той же бутылкой виски. Но теперь у него был иной план, и именно он вызывал дьявольскую улыбку на губах.
И это был первый раз после таких вспышек гнева, когда он знал, куда ему пойти. И он был уверен, что она не сможет ему отказать.

*****

Ей снился рай. Настоящий рай. С пением птиц, ярким солнышком и голубым бескрайним океаном. И этот сон прервал резкий, настойчивый звонок. Девушка села на диване и подняла телефонную трубку, но звонок не прекратился. Сознание было еще затуманено сном, но гудок в трубке натолкнул на мысль, что звонят в дверь.
Девушка спустила ноги с дивана и посмотрела на проигрыватель, часы на его дисплее показывали половину двенадцатого. Видимо, пока она спала, последняя песня на диске отзвучала.
По пути к двери Лори вспомнила, почему заснула на диване. Нервы после прощания с Натаном никак не хотели успокаиваться, и чтобы отвлечься, девушка включила диск с музыкой к шоу. Первые пять песен она еще слушала, а потом прилегла, подложив ладошки под щечку и подтянув колени к животу, так и уснула в своей любимой позе.
Девушка посмотрела в глазок, и на нее обрушилась новая волна злости. Именно его Лори и не ожидала увидеть у себя за дверью. Кого угодно, но только не Натана. Мысленно проклиная свою судьбу, она все же отворила дверь.
- Какого черта ты делаешь на пороге моей квартире в полночь?
Натан слегка улыбнулся и демонстративно посмотрел на часы.
- Сейчас без двадцати двенадцать.
- Это не меняет сути вопроса.
- Это меняет все!
- Натан! Я серьезно! Что ты здесь забыл? – сердито спросила она.
- Я хочу тебе кое-что показать, – с улыбкой ответил он и прислонился к дверному косяку.
- А до утра твое «кое-что» не подождет? – прищурившись, уточнила Лори, остолбенев от такой наглости.
- Чудеса увидеть можно только ночью. Одевайся.
- Не будь идиотом, я никуда не пойду, а ты шел бы домой.
- Детка, не глупи, нам еще столько времени танцевать вместе. Ты же не хочешь никаких проблем.
- А вот это шантаж!
- Знаю, – усмехнулся он.
- Шантаж - недостойное дело для настоящего мужчины.
- На крайний случай можно прибегнуть и к нему, – пожал плечами Натан.
Сердитый взгляд Лори не поколебал его решительности, поэтому девушка, признавая поражение, вздохнула, развернулась и пошла одеваться. Натан с победной улыбкой вошел в квартиру вслед за ней.
- А у тебя миленько.
- Что? – спросила она из спальни.
- Говорю: «Одевайся потеплей», – прокричал он в ответ.
Натан стоял посередине комнаты, внимательно осматривая все вокруг, отмечая разные детали: рамку с семейной фотографией и рядом пустую, где, как он был уверен, раньше стояло фото ее и Пола, клетчатый плед на диване, мигающий проигрыватель. Он подошел и нажал «Play». Диск переключился на первую песню, и зазвучала музыка, которою не возможно было не узнать. Мужчина усмехнулся и выключил песню. Как раз в этот момент в комнату вошла Лори. Она одела свои любимые, уже немного протертые джинсы и теплый джемпер. Пусть дни и были еще теплыми, но по ночам уже веяло осенней прохладой.
- Ты собираешь выучить наизусть все музыкальное оформление шоу?
- Тебе-то какая разница? Пошли, куда ты там собрался. Хочу быстрее покончить с этим делом, у меня завтра тренировка.
Натан лишь рассмеялся в ответ. Лори, нахмурившись, схватила со столика ключи и сумку и направилась к двери. Незваный гость, насвистывая, пошел за ней.
К ее удивлению, на улице их ждало такси. Лори вопросительно посмотрела на Натана, но тот лишь пожал плечами и открыл для нее дверцу.
- Я точно вернусь домой в целости и сохранности? – спросила она, прежде чем сесть в машину.
- Обижаешь, – игриво ответил он. - Обещаю, тебе понравиться,
Лори фыркнула, но села в машину.
- Все мужчины сначала наобещают, а в итоге все равно обложаются, – качая головой, произнесла она, за что получила суровый взгляд в зеркало заднего вида от водителя.
- Поехали.
Машина плавно тронулась с места, и сердце Лори забилось сильнее. Она не знала почему, но именно сейчас ее нервы стали сдавать. В автомобиле царила тишина, от которой в голову лезло еще больше дурных мыслей. Ночь на дворе, а она едет не известно куда с мужчиной, которого знает не так уж и давно. Можно ли ему доверять? Ведь никто не узнает, куда она пропала из своей квартиры. Девушка покачала головой, пытаясь отбросить этот бред, мысленно приговаривая: «Лори, больше никакого телевизора».
- Тебе не хорошо? – спросил рядом сидящий Натан, положив руку ей на колено.
- Что?
- Ты так энергично закачала головой.
- А это. Я эм… отгоняла сон. В отличие от тебя я не привыкла вести ночной образ жизни, – язвительно добавила она, сбрасывая его руку.
- Привыкай.
- И не подумаю, – вздернув подбородок, возразила Лори. – Лучше скажи, куда мы едем?
- Потерпи немного и увидишь. Это недалеко.
- Учти, я не собираюсь шляться по клубам.
- Это не клуб.
- Для тебя же лучше, чтобы это было так.
- Боже, какая ты злючка, – засмеялся он. – Вот мы и приехали. Говорил же, что недалеко, – произнес Натан, когда машина свернула с главной дороги и остановилась около главного входа в здание.
Натан быстро заплатил водителю и вышел из машины, помогая вылезти Лори. Когда она наконец подняла голову и увидела, куда он ее привез, ее брови сошлись, на лбу пролегла недовольна складка, а губы сжались.
- Если это то, что я думаю, то ты обратился не по адресу.
- Меньше думай.
- Черт возьми, Рин, я сейчас же возвращаюсь домой, – произнесла она, еще раз окидывая взглядом здание с большой, мерцающей неоновыми огнями вывеской.
Гостиница «Grand Plaza».

В лифте стояла тишина. Натан прислонившись к стене с лукавой улыбкой наблюдал за ней, а Лори, остро ощущая его взгляд, прожигала глазами цифры на табло. Три, четыре, пять... Как она уговорила себя на это, все еще было для нее загадкой. То ли она выжила из ума, то ли совсем лишилась чувства самосохранения. И если бы ей когда либо сказали, что она будет ехать в лифте в номер к малознакомому мужчине, она бы рассмеялась ему в лицо. Да вы, что? Она же не такая! Тогда, что черт возьми она делала здесь. Десять, одиннадцать, двенадцать. Боже мой, сколько же этажей было в этом здании? Подумала она, с каждой появляющейся цифрой нервничая еще больше. Ее сердце бешено стучало в груди, грозясь вырваться, а по телу бежали мурашки. Девушка боялась посмотреть на Натана, но когда любопытство побеждало и она украдкой бросала на него взгляд, то сталкивалась с его пылающими глазами. Еще никогда поездка в лифте не казалась ей такой бесконечно долгой. Словно минуты превратились в вечность, и время застыло. Так тяжело было дышать, и страх мурашками пробегал по коже. Все это было чистым сумасшествием, которое началось в ту минуту, когда она открыла ему дверь. Двадцать третий этаж и лифт наконец остановился.
- Дальше придется пешком. - Произнес Натан, подталкивая ее выйти из кабины лифта.
Ноги не слушались ее, а нервы зашкаливали.
- Еще два этажа и мы будем на месте.
- Ты живешь на последнем этаже? - Спросила Лори идя за ним.
Он встретил ее слова игривой улыбкой, и девушка поняла почему, в ту минуту когда они, пройдя по коридору, остановились перед дверью с табличкой 'Вход только служащим'.
- Натан, куда ты меня ведешь?
- Скоро ты все узнаешь. Обещаю тебе понравиться. Просто доверься мне.
- А это возможно?
- Конечно, и это просто необходимо. Парный танец строится на доверии. Только так можно полностью почувствовать партнера, и отдаться чувствам, передавая их движениями.
Они поднимались по узкой служебной лестнице, которая освещалась тусклыми лампами. Последняя ступенька уперлась в железную дверь с электронным замком. Набрав код, Натан толкнул дверь вперед, впуская на лестничную клетку прохладный вечерний воздух. Обернувшись, он подал Лори руку, и она на секунду замерев, положила свою руку в его.
Перешагнув через порог, Лори остановилась. Натан отпустил ее руку и пошел вперед, после чего снова обернулся к ней. Вид открывшейся ее глазам завораживал своей красотой. Ночной город горел яркими огнями и на фоне этого его силуэт с протянутой к ней рукой. Ветер растрепал ее волосы, и она заправила непослушную прядь за ухо, чувствуя как дрожат руки. Она не понимала, откуда взялась эта дрожь, что пронизывала тело. В душе стало тепло, и в тот же момент ей захотелось заплакать. Зарыдать как безумная.
- Ну, что? Нравиться? - Спросил он со своей короной улыбкой на лице.
Эти слова полились на нее словно холодная вода. Время снова пошло, и она пришла в себя, скинув это наваждение.
- Да. Это безумно красиво. Ночной город всегда меня восхищал. - Произнесла Лори.
- Неужели жизнь путаны так восхитительна. - С философской интонацией сказал Натан, и Лори замерла на мгновение, после чего громко засмеялась, ударив своим небольшим кулачком Натана в плечо.
- Боже, ты неисправим.
- Детка, я с радостью познакомлю тебя этим ночным миром. - Он развел руками, словно даря ей весь город.
Она улыбнулась. - Ну, это стоило того, чтобы вытащить меня в полночь с квартиры. - Лора подошла к ограждению, всматриваясь в разноцветные огни, что переливались между собой.
- Что ты чувствуешь?
- Возможно кто-то не поймет. Скажет, что же здесь такого. Но этот вид кажется мне волшебным и в эти минуты магия дикая и неизведанная зовет меня. Это, то что создали люди, но они не забыли, что кроме служения нам в этих бетонных стенах есть что-то еще. И это что-то можно рассмотреть только в ночной тьме.
- Я чувствуя как тебя это восхищает. - С благоговением произнес Натан. Удивляясь ее такой детской непосредственности и женской чувствительности таившейся в голосе.
Он так давно не встречал такого. Каждая женщина думала о на сущем, о деньгах и дорогих ресторанах. Но даже когда они получали это, в их голосе не было столько чувств.
- Это взывает ко мне. Сейчас я чувствую, что мир открыт для меня, и способна на все.
- Тогда станцуй со мной.
Лора повернулась к нему, не ожидая такого вопроса. Она даже растерялась.
- У нас нет музыки. - Ответила она первое, что пришло ей в голову.
- Это легко устроить. - Он достал свой айфон 5. - Назови любимую песню.
Она задумалась на мгновение, но тут же в ее мыслях вплыл любимый фильм. Ей никогда не хватало времени станцевать под его саундтрек.
- Лаура Паузини 'Мы не прощаемся'. Из фильма сладкий ноябрь. 'Мы не прощаемся'
Он улыбнулся ее выбору, ведь песня была нежной и грустной, и Натан уже чувствовал, как плавно будет скользить она в его руках. Мужчина включил айфон и мелодия полилась вокруг их. Он подал ей руку, и Лори медленно протянула свою в ответ.
Она плавно перетекла в его руки, легко касаясь пальцами его рубашки, словно он был лишь ее видением, и если она захочет его обнять - он исчезнет. Они отдались ритму музыке, ее нежности и печали. Ее движения передавали грусть и безысходность, а он наоборот отдалялся от нее, пока между ними не появилась такое маленькое с виду и в то же время такое большое по передаваемым чувствам расстояние. Слезы скользили в ее протянутых руках, но они касались пустоты. Их движения были синхронны, но все же несли собственные чувства. Она боль, он обреченность. Она силу пережить данные испытание, он прощание.
Это была импровизация, но им не нужны были репетиции. Это была главная репетиция в их будущем как пары. Под звездным небом и светом города, на фоне ночной тьмы два силуэта двигались, как одно целое. Это было новое зарождение. Зарождение доверия и понимания. Она обещала доверять ему как партнеру, а он не предать этого доверия.
Ее рука прошлась вблизи его щеки, а его вниз по ее стану. Шаг назад, и плавное движение в право. Они отражали друга, участь чувствовать и понимать. Ей было тяжело, ведь она познала предательство от партнера и любимого. Но прошлое никогда не отступит, если ему позволить управлять собой. Она видела такие же тени в его глазах. Он тоже познал на вкус предательство, теперь она могла сказать это точно. Их зрительный контакт был непрерывным, пока между ними было это волшебство. Этот танец.
Это было не хобби и не профессия. Это была их суть. Их душа. Весь их мир заключался в этом. Но этот мир был лишь призрачно сладким и волшебным. Как и везде здесь был и страх, и зависть, и ненависть. Но настоящим танцор откладывал все это, когда начинала звучать мелодия.
Она не знала, что ей принесет завтра. Что окатиться за дверью и что перед ней? Новая боль, а может признание и успех, но эта музыка была вечна. Она была в их крови. И где бы она не оказалась, какую бы дорогу не выбрала, танец будет всегда частью ее.
Он уходил, но не прощался, но она знала, что они больше не увидятся. И вот она осталась одна, одинокая слеза скатилась по ее щеке. Музыка таяла. Он был лишь ее видением. Ее движения передавила одиночество, и обещание. Обещание помнить о нем.
- Лори, ты так сильно почувствовала настроение песни? - Обеспокоено и удивленно спросил Натан, подходя к ней.
Подушечкой большого пальца он зацепил ее слезу, и она подняла голову, прямо смотря на него. Воздух словно исчез между ними, и Натан застыл. Впервые на него смотрели так прямо и открыто. И он понял, чем отличается ее взгляд от других. Она видела его. Не знаменитого танцора и не свой билет в светлое будущее, а просто мужчину со шрамами на душе. Это обезоружило его и он резко развернулся.
Музыка закончилась. Их танец тоже. Но это новое соглашение, которого они достигли, изменило атмосферу между ними.
- Ты прав. Я ставилась предвзято, и не хотела доверь тебе. Но когда тебя подбрасывают в воздух, ты не должна думать о том, кто тебя поймает и поймает ли вообще. Ты должна отдавать полету, передавая чувства, зная, что крепкие руки подхватят тебя. И я хочу, чтобы у нас было так. Я не буду больше судить по твоей репутации и твоем прошлом, а постараюсь стать достойной партнершой.
- Ух, ты. Какое прозрение!
- Фу. - Она скривилась. - Но все же мне будет очень тяжело. Помоги мне бог!
- Эй, дамочка, тебе выпала честь танцевать с самым знаменитым и талантливым танцором. Гордись этим!
- И самым самовлюбленным, это уж точно. - Усмехнулась она.
- Ты продрогла, - Вдруг произнес он. - Пошли в номер.
- Куда?
- Тссс. У меня кроме кровати есть еще и диван. Не зря же в люксе живу. Обещай не приставать, и так и быть я уступлю тебе спальню.
- Ты бываешь таким мальчишкой. - Она покачала головой, а на лице была легкая улыбка.
- Нельзя говорить такое мужчине, ведь у него появляется непреодолимое чувство доказать обратное. И ты вместо милой девушки становишься будущей добычей.
- Что это? Курс 'Приемы Казановы' - Подмигнула Лори и направилась к лестнице.
Натан громко рассмеялся, и пошел за ней. Он открыл для себя новую сторону его партнерши. Оказывается, когда она скидывала оковы, ее задорный характер вырывался наружу. И ему это нравилось. Нравилась та сила с которой она противостояла ему. Нравилось ее ощущение танца, музыки. Нравилось то, как она отдавала частичку души. Ее ждало фантастическое будущее, но это пугало. Натан надеялся, что на пути к этому будущему, Лори не потеряет свою открытость и чистоту. Она уже обожглась, но это не закрыло ее сердце. Но сколько ее таких шрам оно сможет перенести?
Черт. Когда это стало волновать его? Это ее путь, ему то какое дело. Натан посмотрел на девушку, которая остановилась по середине коридора, не зная куда дальше идти.
- Может все таки ты мне вызовешь такси? - Закусив губу, спросила она.
Натан подошел к своей двери, и проведя карточкой по электронному замку, распахнул двери.
- Не будь глупой. Пока ты вернешься домой, еще час пройдет. А нам завтра рано вставать. У нас общая тренировка, не забыла?
- Да, но....
- Лори, заходи! - Приказал он, и в его голосе были слышны стальные нотки, которые не принимал возражения.
Она фыркнула сердито в ответ, пробубнив под нос 'диктатор', но зашла внутрь.
Номер и правда был шикарен. Просторная гостиная, из которой открывался потрясающий вид. Дорогая мебель и изысканный стиль. Бар и стол для обеда. Да, он мог себе это позволить.
Она старалась не смотреть в сторону открытой спальни, но краем взгляда заметила огромную кровать. Ее щеки зарумянились.
- Да, не бойся не вкушу. - Произнес он прям за ее спиной, и девушку подскочила от неожиданности. - Трусишка.
- Просто не люблю, когда ко мне подкрадываются. - Сердито возразила она.
- Спальня твоя. С утра там поменяли постель. Я только заберу у тебя одну подушку и покрывало.
- Не нужно, я лягу на диване. - Быстро возразила Лори.
- Дай хоть раз в жизни побыть джентльменом. А то спросят на суде небесном, когда я поступал по-мужски, а я и раза не вспомню.
- Идиот.
Она вошла в спальню и, взяв подушку с кровати, кинула в Натана.
- И покрывало пожалуйста. - Вытянув руку вперед, потребовал он.
Тут же сжатой в клубок покрывало полетело в него.
- Спокойной ночи. - Он закрыл за собой дверь.
- Как можно таким быть! - возмущалась она, пока готовилась ко сну. И даже уже лежа в постели все не переставала бубнить себе под нос, пока так и не заснула с мыслями о нем.
За дверью же Натан еще долго потягивал виски, смотря на дверь. Она влекла его, заставляя представить, что стала прозрачной и открыла ему взгляд на девушку, что сейчас спала в его постели.
Это происходило с ним впервые. Девушка в его постели, а он добровольно вызвался спать на диване, хотя тело так и просит женского тепла. Ему нужна была разрядка, слишком он увлекся этой игрой в партнера. Мадам так умело манипулирует им. Но он до сих пор не понял ее скрытые мотивы. У нее была цель, но для него она оставалось под вопросом. Что же на этот раз эта женщина хотела от него? Пока он не найдет ответа на этот вопрос придется идти у нее на поводу.
Черт бы ее подрал! Черт побрал этот долг, что виснет на его шее! Он закрыл глаза, закинул руку за голову, и попытался уснуть. Ведь завтра снова нужно пытаться переиграть ее.

Они проспали! Ну и как такое могло случиться уму непостижимо? Да, Лори этим грешила, но чтобы и Натан тоже. Он же сам ее высмеивал недавно, а тут на тебе. Девушка снова поёжилась, вспоминая, как он разбудил ее.
- Детка, вставай, - нежно прозвучал сквозь сон голос Натана, на что девушка лишь издала сладкое 'ммм', думая, что ей просто сниться. Ведь от куда же он мог взяться в ее квартире? И тут же холодная вода потекла ей на лице. - Черт, я бы принял твое приглашение, если бы Мадам не поддавала пыткам за малейшее нарушение правил.
- Натан! Что ты делаешь?!
Она резко села, вытирая лицо руками.
- Помогаю тебе принять душ, на который нет времени. У тебя десять минут, чтобы привести себя в благой вид. Такси уже ждет.
И теперь злая до чертиков Лори сидела сзади, буравя дырку в спинке его сиденья.
- Ты уже поджарила меня на костре, посадила на кол и похоронила живьем. При этом я ни в чем не виноват, - донеслось к ней.
Водитель благополучно промолчал, лишь бросив на нее быстрый взгляд через зеркало заднего вида. Понятия не имея, что он означает, девушка решила не придавать этому значение.
- Мог бы разбудить меня раньше, - пробубнила она, отвернувшись к окну.
- Да я проснулся за пять минут до тебя, - невинно отпарировал Натан, и девушка, снова переведя взгляд на его сиденье, сузила глаза, сложив руки на груди.
Ей так и хотелось пролезть вперед между водителем и Натаном, чтобы поговорить лицо к лицу. А вот этот разговор с кожаной спинкой сиденья раздражал ее еще больше.
- Да неужели? А я и не знала, что такси в нашем городе так быстро приезжают на вызов, - едко заметила Лори, бросив взгляд на сосредоточенного на дороге водителя, который слегка хмыкнул в ответ на ее слова.
- В вашем городишке и не такие чудеса случаются. Но, к сожалению, этот волшебник нанят мной на постоянной основе, поэтому и знает, во сколько за мной приезжать.
- Тогда почему мы опаздываем? До этого ты этим не грешил.
- Разве?
- Не строй из себя невинного, все равно не поверю, - прищурилась Лори, все больше сожалея о том, что не может видеть его лица. Это ее раздражало, распаляя гнев еще сильнее.
- Какая же ты подозрительная, малышка, - он словно поцокал языком, и девушка удивилась, как игриво это прозвучало.
- С тобой по-другому невозможно.
- А обещала доверять. Эх, нельзя вам, женщинам, верить, - грустно, но очень театрально вздохнул Натан, и водитель кивнул в знак солидарности.
Девушка надулась и снова отвернулась к окну. До сих пор словесных с ним баталиях, она так и не научилась побеждать. Ох, не нравилось ей начало дня. Во-первых, ей устроили мокрое утро, во-вторых на ней была вчерашняя одежда, и в-третьих ей не дали позавтракать. Поэтому у нее были права злиться и капризничать. Все-таки она была женщиной. Ну, пусть для танцора репетиция на первом месте, это не значило, что такие обычные вещи не испортят ей настроение.
Машина остановилась перед входом в здание, и Лори тут же захотелось умереть на месте. Как назло на улице стояли девушки с их трупы. Конечно, надеется на то, что ее с Натаном не заметят было глупо. Когда это его не замечали? А тот еще ее словно специально помахал им рукой, высунув руку через открытое окно такси. Девушка прищурилась и тут же, протянув руку между сиденьями, ударила его по плечу.
- Ай, за что?
- Ты что делаешь?
- Здороваюсь. Так принято делать, если ты не знала, - поучительно заметил он с легким оттенком насмешки.
- Да, они теперь с нас глаз не сводят! Зачем нужно было привлекать их внимание?
Мужчина, улыбаясь, вышел из машины и открыл ее дверцу. Лори негодующе посмотрела на него и, проигнорировав протянутую руку, вылезла из автомобиля. Она лишь слегка кивнула так и не сдвинувшимся с места девушкам, и направилась к зданию. Как и следовало предполагать, Натан на этом представление не закончил. Быстро догнав ее, он приобнял ее за талию, словно имел на это полное право.
- Ты что творишь? - зашипела Лори, пытаясь сбросить его руку, но хватка мужчины была железная.
- Как что? Подтверждаю их догадки насчет наших отношений.
- Какие еще догадки?
- Ну, - протянул он - те сплетни, что переходили из уст в уста последнюю неделю. Пора с этим покончить.
- И ты так прекращаешь все сплетни?
- Конечно, раз это открыто для всеобщего достояния, значит уже не сплетня, - подмигнул мужчина.
- Ты чокнутый, да?
- Малыш, привыкай. В мире большого спектакля, куда ты собралась, все будут шептаться за твоей спиной. И с таким подходом ты долго не продержишься.
- Так, что мне подтверждать все глупые домыслы насчет меня.
- Да. Это же так весело.
- Ни капли. Мы могли бы притворится, что ты меня просто подвез.
- Ты считаешь это выглядело бы правдоподобно? - казалось он искренне задумался.
- Ну, может для Элизы и Кейти это сработало бы, - выдохнула Лори, ни капли не веря в его серьезное выражение лица.
- Для кого?
- Постой! Ты, что даже имени их не знаешь? - нет, ну она многое ожидало от этого мужчины, но почему то все равно всегда удивлялась его поступкам.
- Конечно, нет. А зачем мне их имена?
- Ты же им рукой помахал?
- Да, мало ли кому я там руками махаю, главное, что они все равно в итоге ложатся только на твое тело.
- Фу!
- Неужели тебя так задело, что я уделил им внимание? - его показная игривость уже начинала действовать ей на нервы.
- Еще чего! - фыркнула девушка. - Только то, что ты привлек их внимание.
- Детка, ты тогда не пугайся, но лучше посмотри наверх.
- Сколько раз повторять, не называй меня деткой, - раздражительно прошипела Лори, после чего все таки последовала его совету.
Запрокинув голову, она сразу же встретилась с несколькими парами глаз пристально следящими за ними. Девушка и забыла, что окна основного зала выходят на эту сторону. Черт, там находились практически все члены труппы, которые теперь с особым интересом наблюдали за ними.
- Улыбнись и представь, что тебя снимают.
Не имея больше вариантов как поступить, она послушала Натана, и улыбнулась всем самым, пройдясь по их лицам самым настоящим злорадным взглядом, показывающим свою победу, словно она и правда подцепила этого знаменитого танцора.
- Ух, ты! Я даже завелся, - прошептал он, наклонившись к ее уху и прикусывая его мочку.
- Переигрываешь, - сквозь зубы проговорила девушка, стараясь не принимать к вниманию дрожь, что прошлось по ее спине от ощущения его губ.
- Нисколечко. Потерпи, сейчас зайдем внутрь, и я отпущу тебя, моя перепуганная птичка.
Он повернулся к ней, став, таким образом, спиною к зрителям и припал губами к шее. Лори изогнулась, предоставляя ему лучший доступ, при этом мысленно обзывая себя дурой. Его руки прошлись по ее спине и опустились на ягодицы, мягко сжав их. Губы, пощекотав шею, снова поднялись вверх, оказавшись в миллиметре от ее губ. С виду можно было сказать, что этого расстояния и нет.
Девушка затаила дыхание. Ее кожа покалывала, а сердце вдруг ускорило свой ритм. Последний мужчина, которого она целовала был Пол, и пусть это было давно, но губы казалось еще хранили эту память о нем. Готова ли она была отказаться от этих воспоминаний навсегда, заменить их другими? И стоило ли их вообще беречь? Чем они были? Памятью о любви или о подлом предательстве?
Натан зло усмехнулся и вдруг резко отстранился от нее. Взяв ее руку в свою, он повел девушку в здание. Шаги его стали быстрыми и отрывистыми, а теле чувствовалось напряжение. Мужчина остановился лишь возле женской раздевалки, и Лори быстро взявшись за ручку, попыталась скрыться в этом спасительном помещении. Но он не позволил ей. Положив свою руку сверху ее, он сжал ручку двери и придержал ее, не позволяя открыть.
- Когда я тебя поцелую, ты будешь думать только обо мне, детка! - прорычал он, а после развернулся и пошел дальше по коридору, оставив девушку в полном недоумении. - Встретимся в зале.
Последние слова эхом разлетелись по пустому коридору, будоража ее душу. Девушка не понимала, что произошло, но незримо чувствовала охватившее воздух напряжение. Неужели он понял, что она задумалась о Поле? И это оскорбило его?
Возможно, - подумала она, качая головой и наконец то проходя в раздевалку. Ведь Натан был гордым мужчиной и самовлюбленным, и полностью был закономерен тот факт, что в момент, когда он решил ее поцеловать, а она вспомнила другого мужчину, рассердил его. Как ни странно, это вызвало улыбку на ее лице, хотя девушка тут же дала себе слово избегать в дальнейшем подобные ситуации. Любовь и чувства ее сейчас совсем не интересовали.

*****
Она зашла в зал под пристальными взглядами разминающихся танцоров. Гордо и плавно она ступала по паркету, стараясь сделать вид, что ей безразлично. Это все так отличалось от прошлого года, словно прошла целая вечность. Девушка помнила смех и радостные приветствия, которые наполняли тогда ее жизнь. Неужели это те же самые люди? Те, которых она считала своей семьей? Что стало с ними? Когда они изменились? Или же были всегда такими? Казалось прошлое время было всего лишь иллюзией. Глупой и наивной.
Подойдя к стойке, Лори сосредоточилась на разминке, стараясь видеть в зеркале только себя. Комбинируя упражнения, она перешла к основному, положив ногу на металлическую перекладину и прогибаясь к ней. В этот момент дверь в помещение распахнулась, и Натан уверенной походкой вошел внутрь. Не заметить появление этого мужчины было невозможно. Как только он появился все вокруг зашевелились. Девушки стали выгибаться в соблазнительных позах, мужчины испепелять завистливыми взглядами, повышая количество тестостерона в помещении. И только сам Натан излучал спокойствие и целенаправленность. В движениях его ощущалось полная расслабленность, плавность и мягкость, но глаза светились неприкрытой страстью. И эта волна огня была направленна только на нее. Он нашел ее глаза в зеркале и, удерживая взгляд, стал приближаться. Лори замерла не в силах пошевелиться. Дыхание вдруг сбилось, а тело натянулось словно струна.
Мужчина подошел совсем близко, почти прижимаясь в ее спине. Его рука подхватила снизу на ее ногу, и медленно стала двигаться по ней, пробегая пальцами по внутренней стороне. Тут же жар распространился по ее телу, а кожа казалось вовсе горела под его руками, не смотря на то, что между ними была тонкая преграда в виде ее черных леггинсов. В глазах Натана горел вызов и предостережение, словно он ждал ее решения.
Сейчас Лори могла остаться той простушкой, которой была всегда. Стоило лишь оттолкнуть его руку, и, вырвавшись из его плена, устроить сцену оскорблённого достоинства. Но хотела ли она этого? Зачем было защищать себя в глазах тех, кто нанесет еще больший удар в спину. Не лучше ли сразу показать, что они ее не достанут. Не смогут победить. Девушке надоело быть подстилкой, о которой лишь вытирают ноги. По крайне мере Натан был честен с ней. Пусть он был самовлюбленным сукиным сыном, но он открыто ей говорил об этом, не прячась за улыбкой искренне влюбленного мужчины.
Девушка соблазнительно улыбнулась, улыбкой, которой дарят только любовнику. Ее голова опустилась на его плечо, а тело расслабилось, давая ему полный доступ. Она почувствовала его дыхание на своей шее, пальцы, скользящие по ноге, обводящие ягодиц и перемещающиеся на живот, а после вниз на внутреннюю сторону бедра и снова на ноги. Он крепко прижался к ней сзади, и она ощутила через тонкую ткань тренировочной одежды, что эти действия не прошли для него бесследно.
- Зависть всегда сопровождает талантливого танцора. От нее рождаются слухи, вызывающие ненависть. Бороться с ними бессмысленно и глупо, но позволить поверить что эти слухи правда проще простого.
- И в чем выгода от того, что все получат подтверждения слухам?
- Ммм, тогда мы с легкостью можем сделать их правдивыми, не скрываясь и не оглядываясь по стороная.
- Ты предлагаешь мне переспать с тобой?
- Я предлагаю тебе хороший дикий секс, который ни к чему не обязывает, но сделает нас настоящими партнерами.
- Натан, ты самолюбивый придурок.
- Да, но я открыто говорю, что хочу заполучить твое тело, не приправляя свои слова лживыми обещаниями. Подумай об этом. Ведь если в танце наши тела так хорошо чувствуют друг друга, то только представь, какой потрясающий секс ждет нас впереди.
Она засмеялась, но дыхание сбилось от его действий и слов, поэтому смех получился приглушенным.
- Только вечером ты просил доверять тебе?
- И разве я обманул твои ожидания. Чем, позволь узнать? Тем, что открыто говорю, что хочу тебя и предлагаю пережить истинное наслаждение.
- То есть вчера не хотел, а сегодня вдруг припекло? - иронично спросила она, пытаясь отогнать не прошеную дрожь в теле, которую вызывал сам звук его хриплого голоса.
- И вчера, и позавчера, и как только впервые увидел. Но для каждого действия есть свое время. И почувствовал, что пришло время для этих слов. Подумай об этом, милая.
Черт, и почему, словно по приказу она представил их, вдвоем, голых на постели в его гостиничном номере. Девушка чувствовала, как покраснели щеки, а тело вдруг налилось сладостным ожиданием. Ей нужно было отвлечься от этой картинки, выкинуть ее с головы.
- Какие еще плюсы от этого шоу, кроме предложенного?
- До этого ты была глупой дурочкой, которую обвели вокруг пальца и променяли ради более яркой женщины. Сейчас же наоборот, ты - роковая женщина, которая захватила в свои сети признанного ловеласа, что делает теперь бросившего тебя мужчину идиотом и глупцом. Какая роль тебе больше по вкусу?
- Вторая, - не задумываясь ни на минуту, ответила она хриплым шепотом, ведь первую девушка уже примеряла на себя, и это стало настоящим унижением.
- Хорошая девочка, - его губы захватили мочку ее уха, сжимая ее зубами.
Черт, этот мужчина знал, как завести женщину с полуоборота. Ведь еще немного и она забудет о наблюдающей за ней труппой, о скорой репетиции и о приходе Мадам. Ее губы открылись, призывая его, маня, окунуться в их бездну.
- Посмотри, как он кипятиться от бессилия и гнева. Ревность большими буквами написана у него на лице.
Через зеркало Лори перевела взгляд на Пола, который прекратил разминку и уставился на них, не скрывая злости. Она вдруг ощутила внутрь сладостное злорадство, чистое торжество. Да, с ним она не была такой раскрепощённой и свободной. А потом, вспомнив предыдущую реакцию Натана на ее мысли о Поле, снова нашла его глаза. Он понял ее, и усмехнулся, словно говоря 'я доволен тобой, девочка!'. Его рука снова скользнула по ее ноге, снимая ту с перекладины и помогая ей опуститься на пол. И как только девушка стала на нее, он резко крутанул ее в своих объятиях, и они оказались лицом к лицу.
Так близко. Невероятно близко. Они ощущали прерывистое дыхание друг друга, словно воздух принадлежал только им. Он делал выдох, а она вдыхала и наоборот. Температура в помещении казалось поднялась до невыносимого предела, а губы пересохли от предвкушения поцелуя. В его глазах не осталось ни капли игры, лишь неприкрытая страсть и жажда. Лори отсчитывала секунды, ожидая когда он наклониться и наконец позволит ей ощутить его уста. А Натан как всегда удивил ее, не дав досчитать и резко притянув к себе, завладел ее ртом на виду у всей трупы. Разве думала она сейчас об этом? Разве могла? Нет. Его губы отключили все чувства и мысли. Мягкие и жестокие, они брали ее крепость грубо и безжалостно, еще больше возбуждая ее этой дикостью. И не веря себе Лори отвечала тем же. Она никогда раньше не представляла, что может быть такой.
Ее руки запутались в его волосах, пропуская локоны между пальцами. Ее язык бушевал в диком танце, войдя в ритм с его. Даже в этом их импровизация была на высоком уровне. Не было неловкости первого поцелуя, первого познания друг друга, касания зубов и неудобного поворота головы. Не было всего этого. Был лишь невероятный глубокий танец двух языков, которые делили одно дыхание на двоих.
- Натан! Лори! Достаточно! Репетиция это вам не стрип-бар, где можно устроить шоу для всего народа! - громко прозвучал строгий голос Мадам, заставляя девушку содрогнуться.
Она уперлась руками в плечи Натана, который явно решил проигнорировать их руководительницу. Его тело было словно стена, но все же утратив ее оклик он, закусив напоследок ее нижнюю губу, наконец отпустил девушку.
- Простите Мадам, но она слишком сладкая, чтобы дожидаться времени для стрип-бара, но я учту ваш совет, - весело произнес он, поворачиваясь к женщине, и закрывая Лори своей спиной, словно давая время прийти в себя. - Лори давно пора попробовать себя в этом направлении. Уверен, что она сорвет значительный куш уже в первый же вечер. Ведь я то знаю, как она умеет работать бедрами.