Танец над бездной/10 глав

Она не знала, как добралась домой. Вглядываясь в окно такси на ночной город, Лори совсем не заметила, как они подъехали к ее дому. Мысли хаотично менялись одна за другой, а боль горьким ядом разносилась по телу. Когда ее жизнь успела так резко поменяться? Счастливые мгновения в миг сменились на боль от предательства. А еще только вчера он говорил, что любит. А любил ли на самом деле? Этот вопрос терзал ее мысли. Ей было страшно осознавать, что человек, которому она доверяла, так жестоко ее использовал. Она на автомате вошла в квартиру, привычным движением кинула ключи на полку в коридоре, сняла туфли и направилась в комнату. Не включая свет, она прижалась к стене и спустилась по ней вниз, садясь на пол. Только сейчас Лори смогла дать волю чувствам. Слезы текли по щекам, но она даже не думала их стирать. Единственный вопрос крутившейся в ее голове был: как же так?
Она сидела так пока, наконец занемевшие мышцы не дали о себе знать. Пришлось вставать и включать свет. И вместе со светом снова пришла к ней та невозмутимая маска. Лори сама поражалась, откуда в ней столько сил, когда казалось и капельки не осталось. Она зашла в ванную, умылась холодной водой, смывая макияж, что растекся по лицу. Она смотрела на себя в зеркало и задавалась вопросом. Что пошло не так? Почему? За что? Она же его так любила. Сливалась с ним в танце. Их называли отличной парой, потому что чувства были настоящими. Или это ей только казалось?
Все хватит! Приказала она себе, чувствуя, что снова готова разрыдаться, а ей нужны на завтра силы, ведь Лори не привыкла просто так сдаваться. Пусть она теперь не может претендовать на главную роль, но она не покажет всем свое уныние и свою боль. Она добьется лучшей одиночной роли, пусть даже для этого с завтрашнего дня придется всю неделю прожить в зале. Это как раз то, что было ей сейчас нужно, что бы отвлечься от Пола и его предательства. Но даже закрывая глаза она видела перед собой лицо Кары и Пола.
Проснулась Лори намного ранее обычного, да и сон был паршивым, не принес ни какого удовлетворения. Желания идти куда-то и что-то кому-то доказывать совсем пропало, но все же она заставила себя подняться с постели, собраться и поехать в зал.
Переодевшись и зайдя, наконец, в пустой зал, Лори вздохнула. Она немного размялась и остановилась в растерянности. Что делать дальше она не знала. Раньше идеи еще не успев сформулироваться, были озвучены и воплощены в жизнь. Сейчас же все, что она могла это стоять в тишине. Даже с музыкой был ступор. И тут заиграла дерзкая мелодия, которая совсем не сочеталась с ее настроением. Лори резко повернулась, что бы посмотреть, кто ее включил, и застыла с открытым ртом. Снова тот мужчина. Только вот теперь она отчетливо могла рассмотреть его и поразилась своему открытию. Брюнет, широкоплечий, с пронизывающим взглядом. Такой же, как на многих плакатах. А она думала, что тут ошивается какой то мужчина, даже Мадам хотела спросить, не знает ли она кто это. Еще бы ей не знать кто он. Натан Рин. Самый известный танцор одиночка. Да все, кто имел хоть какое-нибудь отношение к танцам, знали о нем. Для многих он был кумиром. И ей даже не верилось, что она с ним говорила. Да еще как! Все же слава портит человека, или же он всегда был таким. Но что точно поняла Лори, так это то, что он ей не нравиться. Слишком наглый, истинный агрессор, и он это не скрывал, а наоборот всем своим поведением кидал вызов окружающим. Найдется ли тот, кто посмеет ему противостоять.
- Ну, здравствуй, птичка. Что же ты в такую рань не поешь? – с сарказмом произнес он.
- А я не умею петь, только танцевать. – Вздернув подбородок, сказала она.
- Ну что ты танцуешь, я тоже не вижу. Что такой червяк как тот танцор может напросто убить твой талант? Интересно, тогда как же ты поднялась у Мадам так высоко.
- Через постель конечно! У нас же по-другому не поднимаются. – С сарказмом ответила Лори. Но услышала от него только смех.
- Тогда не стой постели ты начала. – Ухмыльнулся он.
- Да? – С напущенной заинтересованностью спросила Лори.
- У меня есть отличный вариант. И постель очень мягкая, хотя предупрежу только постель. – Соблазнительным голосом предложил он.
- Нет, спасибо воздержусь! – Сердито ответила Лори.
- Ну, как знаешь. – Пожал плечами Натан. - Тогда не буду тебя больше отвлекать. Тебе еще одиночный танец ставить, а на это только неделя. Тяжело тебе будет без пары, малыш.
Лори сжала кулаки. Черт, так и захотелось запустить в него чем-нибудь. Мерзавец. А когда-то она мечтала с ним познакомиться. Познакомилась на свою голову. Никакой он не гений, а натуральный ублюдок. Такой же, как Пол, только добился большего.
Лори выдохнула, только когда он скрылся за дверью. Его ехидная улыбочка стояла перед глазами, но как оказалось эта злость предала ей силы, и она наконец включив музыку, стала пробовать разные движения, уйдя в себя, что даже не заметила как в зале стали появляться остальные.
Лори остановился, решив сделать себе пару минут перерыва. Она и не удивилась когда увидела возле себя столько народу, все-таки общий зал.
- Не ожидал увидеть тебя сегодня в зале. – Громко сказал, подошедший Бен. Она знала, что он не упустит возможность поиздеваться, даже ни на минуту не сомневалась в этом.
- Это же еще почему? – искренне удивилась Лори, стараясь казаться невозмутимой.
- Ты же теперь без партнера. Что же ты танцевать будешь?
- Я и раньше танцевала без партнера! – Громко произнесла она, что бы услышали все в зале. – И сейчас могу. А вот ты без пары вряд ли долго продержишься.
- Ну-ну, детка. Тяжело падать вниз, не правда ли? – С издевкой сказал Бен, но в глазах его плясали огоньки злости.
Лори, сжав кулаки, вышла из зала, понимая, что все же не в силах смотреть в глаза полные злорадства. И она их всех считала семьей? Скучала, когда расставались, радовалась общим победам. Теперь она понимала, что это не ее семья. Что это люди, которые отвернуться от нее при первой возможности, дабы им никто не мешал лесть верх, добиваться своего. Сейчас она остро ощущала не только предательство любимого, но и людей, которые были для нее самыми родными.
- Лори, подожди!
Лори остановилась и повернулась к девушке, готовя себя к тому, что, наверное, и подруги у нее не осталось.
- Лори, прости меня. – Прошептала она. – Прости, я не могла вчера к тебе подойти. Ты же знаешь, Сэм всегда на стороне Кары, хотя я и высказала дома все, что думаю о его сестре. Конечно, это меня не оправдывает…
- Ники, все хорошо, правда. – Устало прошептала Лори.
- Дорогая моя, я знаю ты сильная. Все образуется, а Пол будет еще себе локти кусать.
Лори лишь не весело улыбнулась и кивнула.
- Ник, мне нужно сейчас отдохнуть и приступить снова к номеру.
- Да, конечно. Мы с Сэмом тоже работаем над постановкой. Вдохновения тебя.
- Спасибо, Ники. – Проговорила Лори, а потом развернулась и ушла. Оставив единственного человека, который смотрел на нее без издевки в глазах. Она понимала Ники, которая до боли боялась потерять Сэма, но все же она стояла вчера вместе со всеми, только отводя глаза. И это было больно. Больно стоять там одной и видеть со всех сторон лишь предательство. Теперь она понимала, как это чувствовать себя чужой среди своих.
Тяжелые дни, как ни странно тянуться долго, но в итоге становятся самыми короткими. Вот так и этот день прошел, и Лори поняла это, когда снова осталась одна в зале. Она включила ту же мелодию, что вчера и отдалась танцу. Такому привычному, ведь к боли привыкаешь быстро. Она струится по телу, переливается в движения. Так плавно. Так изящно.
- Ну, по крайней мере, ты прислушалась к моим советам. – Прозвучал мужской голос за ее спиной, когда закончилась музыка и Лори остановилась.
Она резко повернулась и посмотрела в наглое лицо Натана.
- Ты что преследуешь меня?
- Ну, что ты, милая. Разве ты не рада моему обществу. Любая другая прыгала бы от радости, что сам Натан Рин не оставляет ее в покое. – С иронией проговорил мужчина.
- И с чего бы именно мне такая честь? – Спросила Лори.
Она подошла к столику, где стоял проигрыватель, и взяла полотенце, при этом остро ощущая на себе взгляд мужчины.
- Мне скучно, а ты интригуешь. – С ухмылкой сказал он.
- То есть во мне ты нашел способ развеять свою скуку?
- Ищу, дорогая. Пока еще только ищу. – Произнес он с хищным блеском в глазах.
- Не там ты ищешь. Вот зашел бы к нам в зал днем, и любая была бы твоя. – Сказала Лори, после чего взяла бутылку с водой и сделала глоток.
- Не переживай, зайду… на огонек. Но знаешь, видел я твоих конкуренток. Слишком уж они пресны. Не то, что ты, детка. Простовата, конечно, и через чур эмоциональна.
Лори грозно смотрела на мужчину. В нем было все, что она так ненавидела: цинизм, эгоизм, самовлюбленность. Хотя его природный магнетизм и мог сразить любую, Лори он только действовал на нервы. Еще одна неприятность к ее неудачам.
- Может тебе еще зубы показать, что бы оценка была окончательной.
- Ух, еще и с чувством юмора.- Игриво сказал он. – А вот на первой минуте могла бы сделать подъем. Ой, забыл, у тебя же нет партнера детка.
Лори сердито посмотрела на него, понимая, что он специально бьет по больному месту. Вот только оно так болит, что она не могла не обращать свое внимание на его слова. Внутри снова заныло, и она лишь усилием воли смогла сохранить на лице невозмутимое выражение.
Она смотрела, как он медленно приближался, как остановился в сантиметре от нее. В полутонах комнаты его глаза казались черными океанами, в которых, если не опомниться, можно утонуть. И Лори была уверена, что в них тонула не одна женщина. Одна слабость с ее стороны и хищник завладеет тобой полностью. Вот только она уже не могла ему ничего отдать. Кроме танца у нее ничего не осталось, и поэтому она не боялась бездны его глаз. Лори саркастически усмехнулась, и увидела понимание в его глазах. Да, он был потрясающим мужчиной. Она не была слепой, и могла честно в этом признаться.
- В тебе столько огня, а ты его спрятала. И я понимаю почему. – Тихо прошептал он, не разрывая контакт их глаз.
- И почему же? – С легкой улыбкой спросила она, смотря на него пренебреженно.
- Ты боялась подавить им своего партнера, но даже той капли, что ему попало хватило. Он испугался. Испугался, что будет вторым в вашем союзе. А мужчина не может уступать, если он конечно мужчина.
- А ты не боишься? – Засмеялась она, и, опустив взгляд, сделала шаг назад.
- Нет, я не боюсь твоего огня. Потому что когда ты, наконец, полностью отдашься ему, ты станешь непревзойденной танцовщицей. И только так ты добьешься успеха. А если постоянно будешь подавлять себя так и ничего не достигнешь.
- Да, что ты знаешь? – Взорвалась Лори. – Самовлюбленный индюк. – Сердито произнесла она, и, взяв полотенце, направилась к двери. Натан повернулся и смотрел ее в спину.
- Злючка. Но когда ты злишься, ммм…Это так возбуждает…– Весело сказал он.
Лори взялась за ручку двери и замерла на минуту, а потом резко распахнула дверь и вышла, слыша из-за двери его громкий смех. Тяжело вздохнув, она пошла в раздевалку.

Неделя пролетела не заметно, и как не старалась Лори убедить себя, что все нормально, что она справиться, казалось, все только валилось из рук. Она готовила свой одиночный танец, но и сама понимала, что в нем много не точностей, и недоработок, а Мадам не терпит, когда работа сделана на половину. Да, еще и этот наглый Натан Рин, который каждый день заглядывал к ней по вечерам, когда уже никого кроме них не оставалось в зале. Лори так и не сказала никому, что видела, и даже спорила со знаменитым танцором.
Да и кому говорить, когда все отвернулись. Все, что у нее осталось это злорадные ухмылки. Они наслаждались ее падением, упивались им. Кара постоянно мило ворковала с Полом, стараясь, чтобы к ней всегда долетал ее сладкий рассказ об их потрясающих успеха, о том, что Мадам будет довольна и точно сделает их ведущей парой. Каждодневный удар в незажившую рану. И постепенно Лори стало казаться, что она ждет вечера, когда, наконец, сможет выпустить пар в очередном споре с Натаном об ее ошибках, технике и чувствах, что она вкладывает в танец.
В эти минуты она забывала обо всем. И теперь она сама с малой толикой злорадства думала, о том, что у нее есть тайна, за которую все они бы поубивали. Конечно в переносном смысле. О, даже сама Ники завидовала бы ей совсем не белой завистью, если бы знала, что Лори общается с Натаном Рином. Вот только ей от этого легче не становилось. Предательство любимого жгло изнутри, отражаясь на ее танце. В сбитом ритме, в простых ошибках, в ощущениях, которые она надеялась передать. И с каждым днем отчаянье все больше охватывало ее.
И вот сейчас стоя среди остальных танцоров, ожидая прихода Мадам и начала просмотра, она вспомнила свой вчерашний разговор с Натаном.
- Ты сдаешься! – Сердито произнес он, очередной раз, тайно посмотрев ее танец. Хотя нет, она обманывала себя, говоря, что он не придет. И пусть она постоянно, перед тем как начать танцевать, осматривала зал, убеждаясь, что одна. Но каждый раз, как только заканчивалась музыка, его голос опровергал ее убеждения. И как он так не заметно появлялся, Лори не понимала.
- С чего ты решил? – С вызовом спросила она.
- Твой танец слабеет, ты теряешься в чувствах, которые должна передать. – Устало произнес он. – Ты меня разочаровываешь.
- А я и не пыталась тебя поразить! – Снова в ее голосе слышался вызов. Лори не понимала, почему так реагировала на него, теряла контроль, выходила из себя, но казалось достаточно одного его присутствия, что бы ее вывести.
- А должна. – Прошептал он. – По сценарию, ты должна очаровать своего мужчину. И вот он я. Ты должна привлекать каждым движением, знать, куда приковать мой взгляд, затягивать в свои сети. Ты должна быть царицей, а не отвергнутой фавориткой.
- Царицу и ее возлюбленного танцуют пары, а я пробуюсь как раз на роль отвергнутой фаворитки.
- Будешь рыдать под искусственным дождем, вызывая жалость? Это все на, что ты способна? Фу, слабачка.
- Да как ты смеешь? Кто ты такой, что бы мне указывать?
- А ты не заметила, что я единственный кто находиться возле тебя? Где моральная поддержка подруг, уважение коллектива? – Она лишь приподняла бровь. – Правильно, в нашем мире нет таких понятий. Это на сцене все красиво и божественно, а в жизни все погрязло во лжи, коварстве, предательстве.
- На себе испытал? – С сарказмом спросила Лори, но по выражению его глаз, поняла, что не нужно было спрашивать.
Он медленно подошел к ней, заглядывая в ее глаза, и Лори не имела сил отвести взгляд, спрятаться за фальшивой улыбкой и сделать шаг назад. Она просто стояла и смотрела, как он приближался.
- А как ты считаешь, я достиг таких высот? – Спросил он, стоя рядом с ней, так близко, что казалось его дыхание, касалось ее.
По залу лилась музыка из проигрывателя, и в этот момент кончилась очередная песня и началась другая. Это была одна из ее любимых песен, агрессивная страстная, с привкусом горечи. Это был Майкл Джексон, развязная Диана.
- То, что нужно. – С ухмылкой сказал он. – Покажи мне, что ты можешь быть развязной царицей.
Он сделал небольшой шаг назад, поднял руку и прикоснулся к ее щеке, опуская на шею, и Лори сделала поворот головой, следуя за движениями его руки. Глаза в глаза. Шаг назад, он наступает, поворот, его руки скользят по телу, зазывно, страстно, с благоговением. Она же относить к нему с пренебрежением и это чувствуется в ее движениях. Они все также смотрят друг на друга. Движения ведут их.
Она играет. То притягивает, то отталкивает. То страстно прогнется в его руках, то вывернется и удалиться. Это танец страсти, борьбы и ненависти. Танец мужчины и женщины. Вечная борьба, без выигрышей и поражений. Его руки скользят по ее телу. Его взгляд обжигает. Вот что значит танцевать с истинным мастером. Он играет ее телом. Он ведет, но и она не уступает. Музыка заканчивается, как и танец. Тяжелое дыхание.
Лори провела языком по пересохшим губам, смотря в его глаза. Она видела, как он следил за ее действиями. Дикие глаза. Глаза хищника. Глаза завоевателя. Покорителя мира. В нем не было ни капли уступчивости. Она отошла, разорвала контакт. Пытаясь хоть как-то спрятаться, она подошла к проигрывателю и выключила музыку.
- В шоу не будет царицы и фаворитки короля. Это современная постановка. – Охрипшим голосом проговорила она.
- Не будет, но характер героини царственный. И сейчас ты на нее никак не тянешь, хотя в этом танце что-то было. – Бросил он. Его голос звучал спокойно, не намека на то, что он только что танцевал, не намека на те чувства, что он показывал в танце.
- Пошел ты к черту! – Выходя из себя, обернувшись, крикнула Лори. Но все что она увидела это его спину, когда он шел к двери.
- Да, да, конечно. – Махнув рукой в воздухе, произнес он. – Работай над собой детка. Завтра выступление перед Мадам. Надеюсь, ты покажешь себя лучше, чем сейчас. – Добавил он у двери и вышел.
И вот сейчас стоя среди своих коллег, на сцене, Лори смотрела, как в дверях появилась Мадам и стала спускаться вниз, мимо рядов. За ее спиной шел Натан Рин. Она слышала возбужденные перешептывания девушек и видела благоговейные взгляды парней. Мадам остановилась возле шестого ряда и села в свое любимое кресло. Она всегда садилась там во время просмотров. Натан сел позади нее. Его лицо выражало скуку. Казалось, его заставили присутствовать сегодня здесь. И Лори не удивилась, если бы это была правда. Если Мадам, что-то хотела, она это получала.
- Я надеюсь, вы всю неделю хорошо работали, и сегодня покажете мне результат. Как всегда я не вмешивалась в ваш процесс. Все вы получили краткое содержание истории и описание героев, на роль которых вы претендуете. – Голос Мадам громко разнеся по залу. – Сегодня на вашем просмотре будет присутствовать Натан Рин. Я думаю, что все узнали этого великолепного танцора. И может для кого-то секрет, особо это не афишировалось. Но Натан мой ученик. Я была первой, кто ввел его в мир танцев.
Лори посмотрела на Натана, но выражение его лица так и не поменялось. Лучшие танцоры - самые настоящие актеры, и ей не следует об этом забывать. Он мог скрывать любые чувства за этой скучающей маской.
- Первые как всегда начнут пары. – Сказала Мадам. И все разошлись, оставив на сцене три пары, что претендовали на главную партию. Первых Мадам посмотрела Ники и Сэм. Они не изменили своему чувству стиля, присущему только им. Если бы они даже танцевали в масках, Лори бы все равно их узнала. Было такое в их манере танца. Потом танцевали Ребекка и Гейб. Как всегда идеально по ее мнению. И вот новая пара. Пол и Кара. Лори стояла за кулисами и смотрела, как они танцевали. Казалось, ее сердце замерло и перестало биться. Возможно, оно совсем исчезло, оставив вместо себя сгусток боли. Вот она реальность, от которой Лори старалась убежать всю неделю, изолировал себя от других, закрываясь в зале и стараясь выкинуть все мысли о них. Неделя это ничтожно малое время для сердца, что бы забыть. Хотя, сейчас она думала, что это не возможно вообще. Эту боль можно только притупить, но не искоренить. Все разрывалось внутри, когда она смотрела, как они двигались. Он не был с ней таким. Сейчас Лори видела это. Читала в его движениях, в его взгляде. Она усмехнулась, вряд ли со стороны Кары это было взаимно. Нет, она была уверенна, Пол для нее лишь ступень вверх. Зато с его стороны это была истинная страсть, которую Лори так и не разбудила. И от этого было еще больнее. Не только он обманывал ее, а она сама себя обманывала. Она жила в мире иллюзий. А когда ты выходишь из него, реальность стает слишком жестокой.
Она смотрела, как они закончили танец. Лори снова усмехнулась, видя какие взгляды она бросила Натану. Но тот привык к такому, и не обратил ни какого внимания. Следующими должны были идти одиночки, танцоры, что претендовали на разные второстепенные партии.
- Лори, выйди ко мне. – Твердо произнесла Мадам, удивив всех.
Когда она вышла и остановилась по середине сцены, смотря на Мадам, Натан саркастически улыбнулся. Первая его эмоция за это время.
- Лори, я не буду смотреть твой одиночный танец.
В этот миг в ней все оборвалось. Злорадное шипение остальных эхом отдавалось в ее голове. Неужели это конец. Она жила танцами, отдавая себя. Это единственное, что у нее осталось.
- Ты создана для пары. – Продолжила Мадам. - Мальчики выйдете сюда.
Все мужчины танцоры вышли на сцену, удивленно смотря на Мадам.
- Есть среди вас то кто хочет стать с Лори в пару? – Спросила Мадам, в зале повисла тишина. Лори знала, что среди них были те, кто не раз предлагали ей сотрудничество, но она не изменяла любви и чувствам. Вот только сейчас они все молчали. Потому что начать тренироваться хотя бы за пол года это одно, а перед самой постановкой шоу это другое. И нет гарантии, что у них получится, как того желала Мадам.
- Я хочу стать с ней в пару. – Прозвучал, как раскат грома, голос Натана.
- Натан, ты одиночка. Ты уверен в этом решении. – Спросила Мадам.
- Ты же хочешь, что бы я участвовал в твоем новом шоу. А я согласен только на главную роль. И это приводит к тому, что мне нужна партнерша.
- Да, ты прав. – Согласилась Мадам. – Тогда может, стоит просмотреть всех девушек.
- Не стоит. Я видел, как танцует Лори, и мы пару раз уже ставали в пару. Мне это понравилось.
Пару раз? Лори нахмурилась. Да они только вчера раз станцевали вместе и все. Ему понравилось? Лжет и не краснеет. Почему она? Лори этого не понимала, но, наверное, это был еще один его способ развлечься.
- Лори, это правда? – Спросила Мадам, как всегда нейтральным голосом, что не возможно было узнать ее реакцию. В этом была Мадам. Вся она была окутана тайной, что делало ее еще гениальней. – Ты скрывала от нас нового партнера? Молодец, девочка.
- Эм…спасибо Мадам. – Произнесла Лори, чувствуя на себе взгляды. И в эту минуту злость охватила ее. Они ожидали ее падения, а Натан преподнес ей способ отомстить. Ну, что ж, она не могла отказать себе в этой маленькой радости. И пусть Кара подавиться.
- Покажите мне, наконец, как вы танцуете вместе. – Сказала Мадам.
Она смотрела, как Натан поднялся и стал приближаться к сцене. Мистер уверенность. Весь мир, казался у него в руках. И сейчас он делала ей огромный подарок. Такой, что могла сделать только его искаженная логика. И Лори улыбнулась, говоря своей улыбкой спасибо. Она вышла на сцену поверженная, а сейчас у нее был шанс восстать выше их. Вот она превратность судьбы.
Он поднялся на сцену и, вставив диск, включил проигрыватель. Музыка зазвучала, и она вспомнила ее. Эти слова. Эта песня, не прелюдия. Такая короткая, такая же, как ее любовь. Такая же сильная, как ее воля. Вот какую музыку выбрал Натан. Совсем не та, под которую они танцевали вчера. В ней были нотки стального характера. В ней было то, о чем говорил Натан. Сейчас это будет чистая импровизация. Все, что ей нужно это отдаться мелодии и Натану. Танцуя под нее, Лори знала, что будет не той, что лет слезы, а той что, поняв, о предательстве идет дальше. Вперед. Выше.
Вот, что я принёс тебе, -
Сохрани это.
Вот, что я принёс.
А теперь можешь забыть обо мне…
……………………………………
Вот, что я думал,
Я думал, что нужен тебе.
Вот, что я думал,
Наивный.
Да, она тоже была наивной. Она стала двигаться. Сначала медленно, но с каждым аккордом ускоряя темп. Этим танцем она наказывала не только Пола, но и всех их. Здесь не была вчерашней страстной борьбы. Это был танец признания, танец покорения. Здесь уходила она, а Натан пытался удержать ее. Прыжок. Движение вперед. Натан за ней. Здесь она ведет. Они такие близкие и такие далекие. Музыка снова переходит в звон. Он сделал повторение в треке, что бы танец был длинней. Он снова подходит. Рука прошлась по телу. Повинуясь ей, Лори сделала движение, дернувшись, как будто ток прошелся по телу. И тут же отскочив вправо, ушла. Они играли, но он теперь не отпускал. И в третий раз, когда трек начал повторение, они уже признали друг друга. Теперь Лори крутилась в его руках, полностью ведомая им. Ее тело как глина, из которой Натан лепил. Сейчас он был творцам.
Я пообещаю тебе своё сердце,
Если ты пообещаешь сохранить его.
Поцелуй мои глаза и уложи спать. (AFI - Prelude 12/21)

Он опустил ее на пол, Лори перевернулась. Сев возле его ноги, она двигалась за его рукой, которая управляла ею. Последние аккорды и она медленно поднялась, все также ведомая им. Прижавшись к его груди, смотря ему в глаза, губы в миллиметре друг от друга, вот как они закончили свой танец.
Минутная тишина, и Лори оторвавшись от Натана, посмотрела на Мадам.
- Сыро. Но прекрасная импровизация. Лори, такой ты мне больше нравишься. И если все сделаешь правильно, то станешь достойной партнершей такому танцору. – Произнесла Мадам, удивив всех своей похвалой, хотя Лори была уверенна это скорей из-за Натана, нежели из-за нее. – Ты утверждена на главную партию, конечно же, партнер не обсуждается. Он совершенен.
- Нет, ничего совершенного, Мадам. – Ответил Натан, спускаясь вновь в зал. – Этому вы хорошо меня научили.
Он не сел снова на сиденье, а пошел прямиком к выходу. Гордый, сильный мужчина, который только что показал чего он стоит, поразив саму Мадам. Лори смотрела ему в след, понимая как теперь изменится ее жизнь. Если они не поубивают друг друга на тренировках, то возможно это шоу выйдем самым ярким в ее карьере. Оставалась лишь малость. Вытерпеть этого самодовольного гада.
- Детка, завтра жду тебя на тренировке. Не забудь принести мне кофе без сахара. – Громко произнес он и вышел из зала.
Вот козел! – Мысленно воскликнула Лори.

Лори медленно шла по коридору, приближаясь к раздевалке. Ее мысли путались и виной тому, стал ее новый партнер. Боже, да за всю неделю у нее даже подозрения не было на то, что он выберет ее. Да и куда ей было думать еще и об этом. Все ее мысли занимал Пол. Как только она снова мысленно произнесла его имя, сердце снова до боли сжалось. Нет, она запретила себе думать об этом, запретила вспоминать. Все, что сейчас она должна была делать, так это игнорировать само его существование.
И тут как в наказание именно при этой мысли перед ней появился он. Полностью находясь в своих мыслях, она и не заметила, что он стоял, прислонившись к стене. И вот только когда ее взгляд уперся в его грудь, и она подняла глаза, посмотрев в лицо своей неожиданной преграде, Лори поняла, что он встал на ее пути не случайно.
- Здравствуй, Лори. – С сарказмом произнес он.
- Отойди, пожалуйста. – Сквозь зубы проговорила она.
- Что ты считаешь, что высоко взлетела и теперь не обязана со мной здороваться.
- Нет, я считаю, что не обязана здороваться с предателями и изменниками. – Зло проговорила она, пытаясь его обойти, но он тут же перекрыл ей путь. – Что тебе нужно? Кольцо я тебе вернула. Вещи тоже. Нам не о чем говорить.
- Очень даже есть. Например, о том, как ты строишь из себя жертву, а сама ведь не невинная овечка. Я готов поспорить, что ты давно задумала это.
- Что это? – Не совсем понимая, о чем он говорит, спросила она.
- Смену партнера, конечно. Не знаю, как ты вышла на Натана Рина и чем ему заплатила, но удивила ты всех. Такая невинная, несчастная, чистая и беззащитная.
- Такой я и осталась. – Перебила его она. – Ну а ты, как оказалось, настоящий мерзавец.
- Говори, что хочешь, дрянь, но теперь все знают, что ты не невинная овечка, а настоящая стерва. Все теперь поддерживают меня и Кару. И я просто уверен, что это ты месяцами врала мне и спала за моей спиной с этой звездной выскочкой. Скорее всего, тренировалась с ним, готовилась к кастингу.
- Пошел прочь. – Разгневавшись, она толкнула его в грудь, и Пол от неожиданности отступил, пропуская ее.
- Твои слова лишь доказывают то, что я талантливый танцор, раз импровизацию все приняли за хорошо отрепетированный номер. – Напоследок сказала она ему, а потом, вздохнув, повернула за угол, идя к раздевалке.
Наконец подойдя к заветной двери и уже взявшись за ручку, она остановилась перед дверью, не в силах открыть ее. Голоса коллег, которых она раньше считала подругами, громко звучали в раздевалке, и тонкая дверь не могла оградить ее от них. Да, день обещает быть тяжелым, подумала она. По пути сюда она представляла себе их взгляды, и знала, что это не будет для нее легко. Но то, что она услышала, ее поразило.
- Кара, милая, все мы знаем, что ты лучше этой выскочки. – Проговорила Кити, девушка, что недавно добавилась к их коллективу.
- Да, она явно заранее все это спланировала, и танец их был хорошо подготовлен. – Добавила Лиса.
- И как только она вышла на него, да и самое важное, чем она купила себе этого партнера?
- А то ты не знаешь чем? – Иронично спросила Кара, а затем зазвучал их веселый смех.
- Да, ты права. Фу, никогда не думала, что у такого мужчины такой плохой вкус.
- Это он давно не бы в женском обществе. Ничего, скоро он поймет, что за экземпляр ему попался и Лори останется у разбитого корыта, полностью опозоренная. – Зло произнесла Кара.
Лори лишь тихо стояла и сжимала дверную ручку. Костяшки ее пальцев уже побелели .
- Ай, яй, яй. – Клацая языком, произнес ей на ухо Натан.
Лори от неожиданности дернулась, и, выпустив ручку, повернулась к нему, ложа руку туда, где было сердце.
- Натан! Ты меня напугал. – Прошептала она.
- Пугливые нынче партнерши пошли. – Качая головой, при этом, улыбаясь, с легкой интонацией сказал он.
- Ты давно здесь стоишь? – Краем глаза, посмотрев на дверь, спросила Лори.
- Хм, дайка подумать. О своем плохом вкусе я услышал, хотя полностью не согласен с их мнением, да и что эти девушки могут знать о вкусах мужчины. О том, как ты стала моей партнершей я тоже слышал, и заметь совсем не против, превратить слух в реальность. Так, что тебе судить сколько я тут стою. – Сказал он, и тут же громко засмеялся, увидев, как покраснела Лори. – Я бы счел это за комплимент, если бы ты твои щеки покрылись румянцем из-за слов о постели, но боже, пусть я тебя не так давно знаю, но могу поспорить, тебе стало стыдно за твоих коллег.
- Они не имели права говорить такое, прости. – Виновато произнесла она, но Натан лишь улыбнулся ее словам.
- Детка, дойдя до таких высот, ты думаешь, что я не слышал о себе разной гадости. Да это мелочи, по сравнению с тем, что о тебе напишут журналисты, когда ты станешь популярна. Так что привыкай.
- А если я не хочу к такому привыкать?
- Ты хочешь достичь успеха, а это вторая сторона медали. Кстати, малыш, а где мое кофе. Я точно помню, что вчера просил тебя не забыть о нем.
- Что? – Возмущенно спросила Лори. – Во-первых, я тебе не детка, не малыш и прочее словечки. Во-вторых, я тебе не служанка и не подруга, так что я не обязана приносить тебе кофе.
- Вот как тебя легко отвлечь от всяких там сплетниц, детка. – Засмеялся Натан.
- Ах, ты…- Она не успела ничего сказать, так как за ее спиной резко открылась дверь, толкая ее в объятия Натан.
Он с легкой уверенность поймал ее в свои объятия и с опасной улыбкой произнес.
- Попалась, птичка.
- Ой, Лори, прости. – Наигранно произнесла Кара. – Как же тебе повезло с партнером, всегда поддержит, поймает.
- Да, я сам себе завидую. Что же сказать, у меня просто отменный вкус в женщинах. – С издевкой сказал Натан, смотря Каре прямо в глаза.
Та не выдержала такого злобного взгляда, резко отвела глаза, и что-то прошептав, быстро удалилась на тренировку. За ней поспешили покрасневшие Лиса и Кити.
- Вот же стервы. – Проговорил Натан, смотря в след девушкам, при этом нежно водя рукой по спине своей партнерши.
- Спасибо. Можешь меня отпустить. – Сжав зубы, проговорила Лори, упершись руками ему в грудь. Она старалась его отодвинуть, но это было то же самое, что толкать стену.
- Вот тебе бы не помешала капелька стервозности. Хотя, ты и так злючка. Вместе с твоей страстью это ядерный коктейль. – Забавляясь, произнес он.
- Все хватит! – Сердито сказала она, наконец, выбравшись из его объятий.
- Малыш, привыкай к моим рукам, скоро они будут блуждать по всему твоему телу. – Прошептал он, за что получил ее маленьким кулачком в плечо. – Ай, тебе нельзя травмировать своего партнера, его беречь нужно.
- Фу, какой же ты напыщенный индюк. – Сказала Лори, доведенная до кипения. После чего резко взялась за ручку двери и вошла в раздевалку, громко хлопнув за собой.
Натан снова засмеялся, удивляясь сам себе. Казалось, он давно уже перестал это делать искренне, но эта малышка постоянно вызывала в нем давно забытый смех. Над ней смешно было подтрунивать и его полностью завораживало ее гневное лицо. Именно в эти моменты она казалась сильнее, и с ее лица стералась эта ненавистная ему маска несчастной девочки. Эта роль была явно не для нее. И хотя он все же убедился, что она не играет, а думает, что чувствует это, он хотел, чтобы она поскорей поняла, что лишь выиграла от предательства того слабака. Насвистывая, он пошел по коридору к его личной раздевалке. Но как только он открыл дверь, улыбка тут же испарилась с его лица.
- Я рада, что эта девушка тебя веселит. Давно уже я не слышала твоего смеха. – Тихо произнесла Мадам.
- Что ты здесь забыла? – Резко спросил он, входя в помещение.
- Это еще, по-моему, моя студия танца, и именно я арендую этот дом. – С вызовом произнесла Мадам.
- Моим условием было то, что я не буду тебя видеть больше, чем требуется. Тренировка начнется только через пару минут.
- Я помню все твои условия. – Устало произнесла Мадам. – Но считаю, что вправе заходить к своему танцору, тем более, что условия сделки можно немного поменять в мою сторону, раз уж я оказалась права, и Лори подошла тебе как партнерша.
- Об этом еще рано говорить. И менять я ничего не собираюсь. Я могу в любую минуту уйти отсюда и уехать из этого городишки, раз тебя что-то не устраивает. – Твердо произнес он и посмотрел прямо в глаза Мадам. На минуту в комнате повисла тишина, а потом она вздохнула и направилась к двери.
- Не забудь, что через 15 минут начало тренировки. Я не потерплю опоздания и хамского поведения при всех моих танцорах.
- Не переживай, это то же было оговорено в нашем договоре, а я всегда держу свое слово.
Она остановилась возле двери, стоя спиной к нему. Натан видел, как она напряженна, это выдавала ее гордая осанка, хотя если бы не все эти годы среди таких же актрис как Мадам, он бы этого и не заметил.
- Я знаю это. – Тихо проговорила она, так и не повернувшись.
Когда дверь за ней закрылась Натан, наконец, заметил, что до боли сжал кулаки. Посмотрев на свои руки, он сжал и разжал пальцы, пока, наконец, не спало сковывающее его напряжение. Он медленно усмехнулся. Никто не говорил ему, что это будет просто. Хотя Мадам знала, за какие ниточки подергать, все же он мог отказаться и не приезжать в этот городишко. Но он принял решение, и теперь видел, что кроме негативных сторон, есть и весьма положительные. Эта малышка просто создана быть его партнершой, хотя в чем то она и была слабохарактерной, а он до ужаса презирал эту черту, в чем-то она была очень сильной. Просто Лори еще не определилась. Да и слабость эта была присущая большинству женщин, которые верили в чистую светлую любовь, и в итоге были преданные своими любимыми. Он усмехнулся. Любовь. Глупость какая. Зато страсть, которую он пробуждал в ней, была подлинной. И это было именно то, что сделает их потрясающей парой.
Он посмотрел на часы, что весели на стене. Без пяти минут восемь. Пора задать жару этим сопливым танцорам, которые считают, что раз они в труппе Мадам, то мастера своего дела.

Танцевальный зал встретил его испепеляющими взглядами. Лори уже находилась здесь. Она разминалась возле зеркал. Он прошелся глазами по ее тренировочному трико, которое плотно обтягивало ее фигуру, и с порочной ухмылкой направился к ней. Он знал, что с минуты на минуту придет Мадам, и начнется кропотливая работа. Но Натан хотел повеселиться немного перед этим. Встречи возле раздевалки ему было мало. Как будто сам дьявол вселился в него, распаляя желание выводить эту девушку из себя все больше. Или может это то, что как краснели от гнева ее щеки и пылали глаза. Неважно, просто его это забавляло.
Он медленной ленивой походкой, под пристальные взгляды мужчин и обожающие женщин, подошел в своей избраннице. Надо отдать ей должное, она хоть и заметила его приближение в зеркале, виду не подала и не прервала разминку. Ну, может лишь небольшая хмурая складка на лбу, который прикрывала челка темных волос, выдала ее недовольство. Но это уже ничего не значило, ведь изменить что-то, она была не в силах.
- Сильнее прогни спину. – Проговорил он, положив руку ей на спину, заставляя выполнить команду. – Умница, малыш.
- Еще раз повторяю, я тебе не малыш. – Прошептала она, выпрямившись и повернувшись к нему.
- Какая ты злюка с утра. Все дело в неправильном сне. Давай я зайду вечерком и расскажу, а лучше покажу, тебе залог хорошего сна. – Весело и громко произнес он, на что Лори лишь застонала, понимая, что он этим словами все больше распаляет слухи.
- Прекрати! – Сердясь, проговорила она. – Зачем ты это делаешь?
- Тренирую твою выдержку. Привыкай к этому. – Подмигнув ей, произнес он.
Лори уже хотела язвительно ответить, когда двери залы открылись, и вошла Мадам. Все взгляды тут же были прикованы к ней. И пусть ей уже перевалило за пятьдесят, точного возраста Мадам не знал никто, она так и не потеряла присущий ей магнетизм, а лишь с годами добавила к нему уверенность и силу. За ней в зал вошли две женщины помоложе, ее незаменимые помощницы. Именно они утрясали все вопросы и проводили большинство тренировок с ним. Мадам больше занималась корректировкой и наблюдением. Но никто с присутствующих не сомневался в таланте этой сильной женщины.
- Все в сборе? – Спросила она, проведя по залу глазами. – Отлично.
- Сегодня мы рассмотрим идею постановки и отведем уже окончательно второстепенные роли. С главными было решено еще вчера. Каждому из вас будет назначено свое время тренировок в зависимости от роли и групповые тренировки. Расписание уже сложено, и вы может получить его у Мадлен. Восточный зал полностью отведен главной паре, там вы будете проводить все свои тренировки, кроме совместных.
Женщина подняла вверх листовки, показывая всем. Он не был с ней знаком, но знал, что последнее годы она помощница Мадам, и веря слухам очень преданная. Натан усмехнулся, задумываясь насколько близко Мадам, подпустила ее к себе, и решил, что скоро это выяснит. Хотя он был уверен, что его тайну Мадам не раскрыла, подстраховаться стоило.
- И так, сценарий нам написала очень известная писательница Роберта Грасса. Шоу будет называться «Та, что танцует под дождем». Очень чувствительная и романтическая история о слепой девушке, которая имела потрясающий талант к танцам. Она чувствовала музыку так как никто и двигалась полностью сливаясь с ней. Я надеюсь, ты понимаешь Лори, что это твоя героиня. Скажу сразу, тебе придется не легко, но я уверена, что ты справишься. Она встретит известного хореографа. Натан. – Дождавшись от него кивка, Мадам продолжила. – Он встретит ее, когда она будет танцевать под дождем. В ее лице он найдет свою музу, но перед ним встанет трудный выбор. Помочь ей обрести зрение или же умолчать о возможной операции. Ты должен будешь передать все его чувства, его страх, что она потеряет свой талант, когда сможет видеть, что она оставит его.
В зале повисла тишина. Голос Мадам завораживал своим рассказом. И никто не знал, что в основе истории лежат реальные события. Очень печальные, грустные события, которые закончились совсем не так как написано в сценарии. И пусть не все совпадает с жизнью, но эта нить с прошлым пролегает глубоко, в некоторых моментах. И лишь Натан сейчас это понимал. Лишь он прочитал сценарий заранее, но уже не мог отказаться от своего участия.
- Каждому из вас будет выдан свой экземпляр. Даже если вы участвуете в групповых партиях, вы должны досконально знать сценарий. От начала до конца. – Голос Мадам был твердым, он не предусматривал и вероятности того, что кто-то оспорит ее слова. - Кара, Пол, вам предстоит двойная работа, так как кроме своих партий вы должны быть готовы как дублеры.
- Да, Мадам.
- Что ж, на сегодня все. Со всем остальным обращаться к Мадлен. Нам предстоит тяжелая работа, но верю в вас и в успех, что ожидает эту постановку. Я думаю, для многих она станет значимой.
После своих слов, она обвела зал глазами и, повернувшись, оставила их.
- Кара и Пол, возьмите ваши экземпляры. – Произнесла Мадлен. – Готовьтесь, в основном с вами, как и с остальными работать буду я.
Кара быстро выхватила бумаги и, открыв их, стала вчитываться в сценарии. Пол стоял за ней, заглядывая через ее плечо в текст. После них Мадлен протянула сценарий и расписание Ники и Полу. Как только те отошли, Натан подтолкнул Лори, и она, стрельнув на него недовольным взглядом, все же подошла к Мадлен, зная, что этот несносный мужчина идет за ней.
- Вот это ваш. – Протянув толстую сшитую стопку бумаг, произнесла Мадлен. – Как уже говорила Мадам, большинство ваших тренировок будут происходить отдельно, под ее руководством в восточном зале. Время совместных занятий указано в расписании. Также это ваш диск, на котором собраны пробные мелодии.
- И что дальше? – Немного потерявшись, спросила Лори.
- Идите в восточный зал, читайте сценарий и начинайте тренироваться. Вы полностью под руководством Мадам. Со мной вы будете встречаться лишь на совместных тренировках.
- Пошли, моя птичка. – Весело проговорил Натан, подталкивая Лори к выходу.
- Прекрати. - Сквозь зубы проговорила она.
- Что? – Сделав невинное личико, спросил Натан.
- Прекрати меня пихать, и давать всякие прозвища.
- Злючка, что ты надутая такая?
Лори тяжело вздохнула, и, открыв дверь, вышла в коридор.
- Странно то, что нас отделили от всех. – Тихо проговорила она.
- Это обычная практика. Ведущая пара сначала хорошо разрабатывает свои партии, после уже соединяют ее и других героев, а массовка вообще подстраивается. Разве у вас раньше было не так?
- Нет, но и шоу были поменьше, если судить по сценарию. – Она повертела в руках толстую стопку.
- Ну, могу сказать, что если шоу будет иметь успех, то возможно вы, наконец, выедете за пределы этого города.
- Мадам не любит гастроли.
- Просто раньше с вами не было такого танцора.
- Вот чего, а скромности в тебе хоть отбавляй. – С издевкой произнесла Лори.
- Детка, дорастешь до моей популярности и тоже станешь такой скромной.
- Куда уж мне к твоим высотам.
- Не принижай своих достоинств. – Сладко произнес он, и выйдя вперед открыл перед ней дверь восточного зала.
- Скорее твоих. – Проговорила она, остановившись на мгновения в дверях.
- Губы говорят одно, но тело считает по другому. – Прошептал он.
- Это что твой девиз по жизни? – Зайдя в зал, спросила она. – Самовлюблен, самоуверен и эгоистичен.
- Милая, что на третье фантазии не хватило? Но суть ты правильно уловила. Самый - это как раз обо мне.
Она лишь фыркнула на его слова. Лори подошла к окну, возле которого стояли пуфики.
- Давай вместо того, чтобы разбираться какой ты самый, самый, я прочитаю сценарий.
- Я уже читал его, лучше дай мне диск. – Сказал Натан, подойдя к ней.
Лори подняла голову, смотря на него снизу вверх, и пожав плечами, протянула ему диск с музыкой, сама же положив рядом с собой листы с расписанием, углубилась в чтение. Натан усмехнулся, и, поставив диск, стал переключать музыку, отмечая для себя ту, пометку о которой он видел в тексте.
Лори же не обращала на него никакого внимания, вчитываясь в текст, пока он, наконец, не нашел мелодию, которая его заинтересовала. Как только зазвучали слова, она подняла голову и посмотрела на Натана, который слушал эту композицию, смотря прямо на нее. Она как раз остановилась в сценарии на это месте, где была указана эта песня.
Она танцевала под дождем, не заботясь ни о чем, не зная, что он стал невольным свидетелем ее танца. Ее движения завораживали. Ее не волновало то, что она намокнет. Она сливалась с этим дождем.

Как только песня закончилась, в зале повисла тишина. Они не двигались. Лори все так же сидела, держа в руках сценарий. Натан стоял возле проигрывателя.
- Лори, ты уже почувствовала эту песню. – Разнеся по залу голос Мадам, которая стояла у двери. – Не смотря на то, что сценарий романтичный, музыка подобрана современная и живая.
- Да, Мадам.
- Это будет твоя сцена. Натан включи еще раз. Ты должна так запомнить эту мелодию, так вжиться в нее, чтобы вы стали одним целым. Попробуй.
Музыка снова полилась. Лори вышла на середину, и, посмотрев на себя в зеркало, закрыла глаза и отдалась музыке. Танцуя, так как чувствовала, полностью отдаваясь импровизации. Она так и не открыла глаза, паря в мире своих чувств. Она представляла дождь, как капли стекают по ее щекам, как дрожь проходила по телу от его холода.

Когда она остановилась, и открыла глаза, она посмотрела на Натана, который держал в руке камеру, снимая каждое ее движение. Тяжело дыша, она задумалась о том, где он ее взял, и тут же вспомнила, что в руках Мадам была небольшая сумка, когда она вошла.
- Еще нужно подправить, но суть ты уловила. – Строго произнесла Мадам. – В отличие от других, которым мы с Мадлен за ранее поставили партии, ваши главные роли мы будем создавать вместе. Вы не будете просто повторять мою хореографию, вы будете ее создавать вместе со мной.
- Но…- справившись с дыханием, произнесла Лори, но Мадам ее перебила.
Натан уже знаком с таким принципом работы.
- Конечно, Мадам.
- Если ты хочешь достичь большего в танце ты должна выходить за рамки. Теперь вы будете записывать каждую свою тренировку, потом тщательно просматривать и отмечать в своем танце все. Где вы уловили момент, где лучше поменять композицию. Я же буду лишь руководить вами, подталкивать. – Она на минуту замолчала, но тут же добавила. - Я хочу, чтобы на завтра вы уже полностью прониклись сценарием. Натан, это и тебя касается.
- Конечно, Мадам. – Лори показалась, что в голосе Натана слышны нотки презрения, хотя, покачав головой, она все же решила, что это ей показалось.
- Лори, твой партнер пусть и высокомерен, но танец он чувствует как никто. Ты должна довериться ему, понять и чувствовать его. Сегодня я вас отпускаю, но вы должны провести этот день вместе. Познакомьтесь ближе. Вы должны быть не просто партнерами, но и хорошими друзьями.
Лори лишь сдавленно кивнула, после чего Мадам оставила их.
- Ну, что детка, покажешь мне город? – Произнес Натан, подмигнув ей.
- О, Боже, за что мне такое наказание! – Простонала Лори.
Развернувшись, она схватила сценарий и расписание, и вышла из зала, зная, что ее новая головная боль идет за ней. Наконец дойдя до раздевалки, она посмотрела себе за спину.
- Встречаемся на улице через двадцать минут.
- Надеюсь, твои двадцать минут не растянутся как у всех женщины на час. – С улыбкой проговорил он.
- Давай, иди уже. – Лишь простонала она в ответ, быстро скрывшись за дверью.

- Милая, ты такая быстрая. Просто клад для мужчины.
- Помолчи, пожалуйста.
- Если я замолчу, то ты точно заскучаешь.
- Господи, ты невозможен. – Простонала Лори, проходя мимо него.
Натан, оторвавшись от лестничного парапета, пошел за ней. Тут Лори остановилась и резко повернулась лицом к нему.
- Раз уж я должна знакомить тебя с городом, возможно у тебя есть пожелания? – С вызовом спросила она.
- Конечно, красивые девушки и выпивка. – С озорной улыбкой ответил он.
Лори еще минуту смотрела на него, а потом развернулась и пошла по улице.
- Не дуй губки, куколка. – Сказал Натан, когда догнал ее.
- Прости, но где находятся стриптиз-бары я не знаю.
- А тебе не помешало бы знать. Выступила бы раз, выпустила пар и раскрыла бы свою страсть.
- Пар, как я вижу, здесь нужно выпустить тебе.
- Милая, ты еще ничего не видишь, но только скажи, и я покажу тебе небо в алмазах. –Произнес он с пафосом.
- Фу, новее ты ничего не придумал. Проеденная фраза. Мелко плаваешь.
Натан лишь громко рассмеялся в ответ.
- Ну и куда мы идем, открой мне эту страшную тайну?
Лори промолчала, продолжая идти.
- Может, возьмем такси?
- Что таким талантливым мужчинам не под силу ходить пешком? – Спросила Лори, посмотрев на него.
- Ну что ты, все для леди. Я думаю в первую очередь о твоих ножках. Им еще танцевать и танцевать.
Лори фыркнула на его слова, ни капли не поверив.
- Раз уж пожеланий насчет достопримечательностей нет, то мы идем в мой любимый парк. Там есть прекрасная площадка обозрения, с которой открывается вид на город. Так сказать сразу и познакомишься с ним.
- Не думай, что ты отделаешься только этим, детка. – Игриво произнес он, но больше ничего не добавил.
Они молча дошли до парка, и, войдя через железные ворота, Лори остановилась. Перед их взором открылась длинная дорожка из брусчатки, по краям которой росли стриженые кущи. Лори улыбнулась и, замедлив шаг, двинулась по парку.
- В детстве я часто гуляла здесь с родителями. – Вдруг произнесла она, сама не понимая зачем.
Просто те воспоминания, что накатывали на нее, как только она входила парк, были так сильны, что рвались из нее. И впервые Лори пришла сюда не одна. Даже Полу, которого любила, она еще не успела доверить это. Частично в этом была и его вина. Только сейчас Лори задумалась о том, что его особо и не интересовало, что стало с ее родителями, какая память осталось после них. Ему хватило того ответа, что она сирота. Тогда он лишь обнял ее, и перевел разговор в другое русло. А ей так хотелось поделиться, так хотелось, чтобы любимый человек понял ее. Но они так и не нашли время прогуляться здесь вдвоем, вместо этого она пришла сюда с чужим ей человеком. Возможно, правы те, кто говорят, что легче довериться незнакомцу, чем близкому.
- Что с ними случилось? – Просто спросил он.
Они медленно шли по парковой дорожке, никуда не спеша. Ветер нежно ласкал ее кожу, а солнце согревало теплом. Листья были еще полностью зелеными, хотя на некоторых деревьях уже появлялись желто-красные оттенки. Теплая осень. Ее любимая пора.
- Автокатастрофа. – Тихо произнесла она, после чего горестно добавила. – Как типично, да? Пятьдесят процентов людей погибают в автокатастрофах, и этот показатель постоянно растет.
- Я соболезную.
Лори сделала пару шагов вперед, летая мыслями далеко в глубине своих воспоминаний. Но она остро ощутила тот момент, когда Натан встал у нее за спиной. Он не касался ее, но, казалось, его внутренняя сила посылала тепло, согревая ее спину.
- Это было их любимое место. – Прошептала Лори. – Отец часто садил меня на плечи, чтобы я лучше все видела, и мы вместе кричали «эхе-хей», так сильно, что люди, которые были здесь, смотрели на нас как будто мы безумцы. А мама сидела на скамейке и смеялась.
- Скучаешь?
- Безумно. Каждую минуту.
- Они тоже были танцорами?
- Нет. Ни у отца, ни у матери не было творческой жилки. Они были очень удивлены, когда я стала тянуться к танцам. Я почти бредила ими, и тогда они пошли у меня на поводу и отдали в танцевальный класс.
Лори улыбнулась детским воспоминаниям, все также смотря вдаль.
- А ты пошел по стопам родителей?
- У меня нет родителей. – Твердо произнес он.
Лори повернулась и удивленно посмотрела на Натана, уловив в его голосе стальные нотки. Он смотрел вперед, и сейчас его лицо как будто было высечено из камня. Ни одной эмоции, которую бы можно было прочитать. Чистая маска равнодушия. У нее даже перехватило дыхание, а глаза скользили по лицу.
- А кто же тогда воспитывал тебя?
- Никто. – Все также, не смотря на нее, ответил он.
- Так не бывает.
- Ну, раз тебя не устраивает такой ответ, то можно сказать, что это были приходящие женщины. Но это весь ответ, который получишь.
От его голоса мурашки пробежали по ее кожи. Такой ледяной холод скользил в его словах. Ей так и хотелось протянуть руку и потрогать его. Узнать, такой же ли он ледяной на ощупь.
Именно сейчас в эти минуту она поняла, что в этом мужчине скрыто больше, чем, кажется на первый взгляд. В нем была не уловимая нить таинственность, спрятанная под разными масками. Говорят, танцор должен быть прекрасным актером, вживаясь в свой танец, как актер в свою роль. А он был талантливым танцором, и так тяжело было отличить, что в нем правда, а что ложь. А она так устала ото лжи.
- Я так понимаю - это было нашим пунктом назначения? – Спросил он, его плечи расслабились, и он спрятал за очередной маской свое стальное выражение, вернув на место плутовскую улыбку.
- Да. – Прошептала она, и быстро направилась на смотровую площадку. – Ну, как тебе? Не хуже твоих прославленных городов?
- Не спорю красиво. Но вот это, наверное, единственное, что есть в этом городишке.
Натан направил свой взгляд на вид, что открылся перед ним. Река, которая предстала его взгляду, разделяла город на две части, и вторая часть, центральная, отчетливо виднелась им. Солнце отбивалось на маленьких волнах, которые поднимал ветер. Они стояли в тишине, отдаваясь каждый своим мыслям, но все же Натан нарушил это молчание громким вздохом.
- Что-то я проголодался. Есть ли здесь приличный ресторан, где можно перекусить?
Лори махнула на него рукой, понимая, что этого наглого мужчину, который повидал не один город, ни чем не удивишь, и указала рукой на север.
- Возле северного выхода есть очень хороший ресторанчик. Пойдем туда.
- А как называется твой хваленый ресторанчик?
- Моменты жизни. – Ответила она. – Очень подходящее название для такого места.
- Владелец, наверное, последний романтик. – С лукавой улыбкой произнес Натан.
- Ну, я с ним не знакома, так что не могу знать. – Засмеялась она.
Они спокойно шли по дорожке парка. Натан шутливо рассказывал про свои гастроли, заставляя ее постоянно улыбаться. И впервые за эти тяжелые дни, Лори забыла обо всем, что печалило, и просто отдалась приятному общению. Он галантно открыл перед ней двери ресторана, и сам выбрал столик. Лори не часто приходилось бывать здесь, да что говорить, она по пальцам могла пересчитать те разы, но ее всегда восхищал интерьер этого места, который создавал ощущения уюта и тепла.
- Натан! – Прозвучало громко через зал, когда они усаживались за столик.
- Старина, я и не думала, что когда-нибудь снова увижу тебя в нашем городе. Кто-то клялся, что даже забудет, что такой существует. – Воскликнул светловолосый мужчина, подходя к их столику.
- Роби, дружище. Все также управляешь этой забегаловкой!
- Рестораном, друг, рестораном.
- И все также меня поправляешь. – Усмехнулся Натан. – Лори позволь представить тебе хозяина этого ресторана Робина Вестена. Ну, что будем выяснять последний он романтик или нет?
Мужчина громко засмеялась после последних слов Натан.
- Простите мисс Лори…
- Лори Мефис.
- Он и раньше смеялся над названием, которое я дал своему детищу.
- Так Натан не первый раз в нашем городе? – Наконец, придя в себя, спросила Лори.
- Конечно, нет. Лет десять назад он был частым посетителем этого места. И хочу заметить, что и тогда это уже был очень приличный ресторан. Конечно, за десять лет мы выросли и добавили еще одну звездочку.
- Боже, ты, как и тогда, не переставая говоришь о своем ресторане.
- Ты солгал мне. – Сердито произнесла Лори, переведя взгляд на Натана.
- А разве я говорил, что никогда здесь не был?
- Ну, ты и козел! – Воскликнула Лори, схватив свою сумку и быстро поднявшись со стула, покинула ресторан.
- Эй, детка, ты же еще даже не пообедала. – Закричал он ей вслед.
- Какая женщина! – Произнес Робин, присаживаясь на место Лори. – Ну, рассказывай друг, что же занесло тебя снова в наши дали.
- Обманом и манипуляцией. Ты же знаешь, сам бы я никогда не нарушил своего слова.
- Я знал, что она тебя уговорит. Только не думал, что на это уйдет десять лет. И чем же тебя подкупили?
- Той, что только что, как фурия, вылетела из этого заведения.
Мужчина присвистнул, невольно повернувшись и посмотрев на закрытую дверь на другом конце зала.
- Новая партнерша? – Выгнув бровь, спросил он. Натан лишь молча кивнул. – Это уже второе обещание.
- На этот раз все будет по-другому.
- Дай Бог. – Тихо произнес Робин, после чего они замолчали на минуту.
Но вскоре Натан вырвался из своих мыслей, и стал рассказывать давнему другу как жил все эти годы. Он не переживал за Лори, зная, что завтра она обязательно появится на тренировке. А вот посердится, ей не помешается. Ведь она такая страстная в своем гневе, а страсть это как раз то, что ей сейчас не хватает для танца. Уж слишком она ушла в свою нелепую грусть и печаль. Пора вытаскивать ее из раковины, чтобы она стала достойной партнершей, равной ему.
Он усмехнулся, уже предвкушая завтрашний день.

Дверь громко закрылась за ее спиной, но она, не обратив на это никакого внимания, застыла на месте, смотря на Натана.
- Привет, детка. – Проговорил он, подняв голову от видеокамеры, с которой возился.
Лори задумалась на мгновение, снова распаляя злость, что за ночь чуть приутихла, о том, какого черта он до сих пор зовет ее разными словечками, когда она столько раз запрещала ему. Это был невозможный мужчина, который, казалось, не во что ее не ставил. Тяжело вздохнув на его наглость, она решила переключить свое внимание на штатив с камерой.
- Вижу, ты уже приготовился. – Проговорила она.
После того как она покинула ресторан, хотя стоит признать - выскочила разъяренной фурией, она вернулась домой. Переступив порог дома, она успокоилась, но все же все равно злилась. Лори долго думала о своем партнере, и пришла к мнению, что Мадам была не права. Не стоит слишком привязываться к нему. Им стоит оставаться в чисто рабочих отношениях. Сейчас она очень боялась снова привязаться к кому-то, даже если это дружеские чувства. Для Лори это было серьезно, а пытаться разобраться в этом сложном мужчине лишь еще одна нагрузка на ее измученное сердце.
- Мадам не терпит, когда ее советы игнорируют. – Пожав плечами, ответил Натан. – Тем более если они правильные.
Лори лишь слегка кивнула, мысленно соглашаясь с его словами. Бросив сценарий и диски на полку тумбочки, что стояла у стены, она подошла к стойке и стала разминаться. Натан, закончив устанавливать камеру, поднял голову и стал следить за ее движениями, плавно скользя глазами по ее вытянутой ноге, которую Лори положила на стойку.
- Надеюсь, ты прочитал сценарий. – Произнесла она, смотря на Натана через зеркало.
Он нагло ей подмигнул, пойманный с поличным, но Лори приказала себе не обращать внимание. В этом был он, или же в этом было его маска. Но к этому она уже была готова.
- Я уже говорил, что давно изучил его. Но если ты этим вопросом хочешь узнать, как я провел остаток дня без тебя. То заверяю, - он положил руку на сердце, - я был в чисто мужской компании.
Она фыркнула.
– Да какая мне разница! Проводи свое время, как хочешь и с кем хочешь. Мы просто партнеры. А это лишь работа.
- А вот к своему бывшему партнеру у тебя было другое отношение. – Поддел ее Натан, зная, что задевает ее рану.
- И видишь, чем это обернулось. – Гордо произнесла она. – Я хочу, чтобы у нас были нормальные рабочие отношения. Единственное, что я не потерплю это ложь. А ты вчера солгал мне и выставил дурой. – Добавила Лори, все также смотря на Натана через зеркало.
Он подошел и стал сзади нее, не разрывая связь взглядом. Не понимая почему, Лори затаила дыхание, видя его серьезное выражение. Она уже хотела повернуться, и отойти, но он, положив руки ей на талию, задержал ее на месте.
- Во-первых, я и не думал, что выставил тебя дурой, и впредь делать этого не собираюсь. Во-вторых, я не лгал тебе. Выводы ты сделал сама. Да я был в этом городе раньше, но правда в том, что тогда я был зациклен совсем на других вещах, чтобы замечать достоинства этого городишки. В-третьих, я считаю, что те моменты, которыми ты со мной поделилась очень важные воспоминания, и тебе повезло, что они у тебя есть.
Она чувствовала его твердые руки на себе, его глаза прожигали ее через зеркало, а его слова потонули в ее сердце, отдаваясь громкими ударами. Казалось мир замер на мгновение, и снова начал свой бег, когда скрипнула дверь и вошла Мадам. Натан развернулся и отошел от нее.
- Вы уже сделали разминку?
- Да, Мадам. – Ответил Натан.
- Отлично. Я принесла вам также кассеты с хореографией, которую вы будете использовать. Советую вечером вместе их просмотреть.
- Конечно, Мадам. – Ответил Натан, при этом подмигнул Лори.
- Сегодняшний день мы посвятим сцене, что на странице тридцать.
Лори забрала у Мадам кассеты и положила их на полку тумбочки, где стоял небольшой телевизор с проигрывателем. Там же лежал сценарий, который Лори взяла в руки и стала перелистывать. Когда она нашла нужную страницу, то сразу же пробежалась глазами по тексту.
- Да, мы немного перепрыгиваем. Так, что Натан тебе нужно разработать танец с остальной группой, с который ты встречаешься в понедельник. Это начало истории, танец будет показывать тебя хореографом, работающим со своей труппой. Тем временем Лори займется своей сценой под дождем. Когда она будет готова, мы отрепетируем эту сцену с тобой.
- Хорошо. – Кивнул Натан.
Как заметила Лори, он вообще был скуп на эмоции в присутствии Мадам.
- Сегодня они репетируют эту сцену без тебя, а мы пока займемся ваши первым общим танцем. Включи музыку.
Натан подошел к проигрывателю, вставил диск и посмотрел на Лори.
- Трек третий.
Зазвучала вступительные аккорды, мелодия скрипки и тут же зазвучали слова.
Я могу чувствовать тебя.
Но ты лжешь самой себе.
Посмотри мне в глаза,
У тебя есть это все.
Ты это тоже знаешь,
Так почему бы тебе не сделать что-нибудь, малыш, не отрицай это...
Ты когда-нибудь пробовала
Сломать стену, чтобы встретиться с этим лицом к лицу?
Что я могу сделать, чтобы ты мне поверила? (Kwan «Shine»)

Сейчас они просто стояли и слушали ее. Но как только кончился припев, Мадам махнула рукой, призывая выключить.
- Ваш танец должен быть как первое знакомство. После того как он увидел ее танцующей под дождем, он забрал ее к себе в студию. Остальные не понимают его, они видят, что она слепая и не верят, что она может танцевать. Играет скрипка, и ты плавно движешься, потом оступаешься, как раз когда начинаются слова.
- Потом он встает и танцует рядом с ней. – Добавил Натан, уловил идею Мадам. – И она встает и танцует. Танцует вместе с ним.
- Да. У вас есть час, чтобы просмотреть первую кассету. Там есть танец, с которого я хочу, чтобы вы взяли хореографию. Но вы не должны полностью повторить ее. Просто выделите некоторые моменты и совместите их со своими ощущениями.
После этих слов Мадам повернулась и ушла, оставив их одних. Лори подошла к тумбочке, взяв верхнюю кассету, вставила ее в проигрыватель. Когда на экране появилось изображение, она повернулась и увидела, что Натан уже взял старое одеяло и расстелил его на полу.
- Я ведь правильно понял. Это ведь предусмотрено специально для сидения?
- Да. Мы часто в этом зале пересматриваем свои выступления, поэтому храним здесь это одеяло, чтобы сидеть не на полу.
- Ну, что же, как настоящий мужчина я соорудил ложе. Прошу, миледи.
Лори лишь покачала головой, присаживаясь на одеяло. И тут же Натан сел рядом с ней. На экране уже танцевала женщина. Лори внимательно всматривалась в движения, не предавая значению самой женщине. Молодая женщина двигалась плавно, используя в своем танце элементы балета, сочетая с ним свой современный танец. Лори была завороженная этой картиной.
- Ты уже поняла, кто танцует? – Тихо спросил ее Натан.
- Нет.
- Мадам.
- Что? – Она тут же оторвалась от экрана и посмотрела на него.
- Это из ее личного архива.
Лори снова посмотрела на экран. Она всегда восхищались Мадам и ее мастерством, но, ни разу не видела, как она танцевала в молодости. И никто не видел. В этом Лори была уверенная. Мадам прославилась как потрясающий хореограф, но она никогда не выходила на сцену с танцорами. К ней в труппу хотели попасть миллионы молодых танцоров, потому что после этого многие становились знаменитыми. Их отбирали представители других танцевальных компаний, которые приходили на шоу, и они продолжали развитие своей карьеры уже сами, заключая контракты с ними. Последние года Мадам создала свою труппу, открыла театр, в котором они выступали. Вот в эту труппу и пришла Лори.
В движениях этой женщины на экране было столько энергии, жизни, чувств. Она была еще полна сил, чтобы перевернуть весь мир. Нежная и хрупкая, сильная и уверенная. И не сравнить с этой стальной леди, которую никогда никто не звал по имени. Лори стало очень интересно, как же эта женщина стала той Мадам. Но она знала, что эта тайна для нее не достижима.
Рядом с женщиной появился мужчины. Они были так гармоничны в своих движениях, словно сливались в одно целое.
- А мужчина?
- Не знаю. – Твердым голосом ответил Натан.
Этот тон Лори уже слышала прежде, и поняла, что больше насчет этого он ничего не скажет. Пожав плечами, она снова посмотрела на экран, отмечая те детали, которые хотела перенять для своего танца. Такие четкие и в тоже время размытые движения создавали неповторимый эффект. Она так увлеченно смотрела на танец, что не заметила, как сама стала объектом пристального взгляда. Она не видела, как глаза Натана прошлись по ее профилю, отмечая ее реакцию. Лишь когда видео закончилось, и экран погас, сменив свой цвет на черный, она повернулась к Натану и сразу же наткнулась на его взгляд.
- Ну, что попробуем? – Спросил он, поднимаясь и подавая ей руку.
Лори молча кивнула, еще находясь под впечатлением. Как только она встала, он отпустил ее руку, и пошел к проигрывателю. Ей показалось, что на мгновение она увидел, как блестят его глаза, но она уверила себя, что это ей лишь привиделось. Она встала на середине зала, смотря на себя в зеркало, ожидая, когда зазвучит музыка.
И вот она полилась. Лори начала с легких классических движений, и тут же, как бы случайно оступилась. За ее спиной уже был Натан, который тут же подхватил и повел ее в танце.
Я могу чувствовать тебя.
Но ты лжешь самой себе.
Посмотри мне в глаза,
У тебя есть это все.
Ты это тоже знаешь,
Так почему бы тебе не сделать что-нибудь, малыш, не отрицай это...
Ты когда-нибудь пробовала
Сломать стену, чтобы встретиться с этим лицом к лицу?
Что я могу сделать, чтобы ты мне поверила?
Они двигались динамично. Она была ведомой им, но как только заиграла скрипка она снова осталась одна, и лишь на припеве он подхватил ее движения, стоя у нее за спиной. Она заскользили по паркету, синхронно.
Я могу видеть свет,
Я могу видеть свет в тебе,
Я могу видеть его в твоих глазах,
Так почему бы тебе не сделать хоть что-нибудь?
Я могу видеть свет,
Я могу видеть свет в тебе,
Я могу видеть его в твоих глазах,
Так почему бы тебе не сделать хоть что-нибудь?

Его руки легко касались ее тела, направляя, ведя за собой. Она повернулась и оказалась перед ним лицом. Они повторяли движения пары на кассете, но вносили в них свои чувства, добавляя новизну и остроту.
И вот она снова повторяет те движения, но больше не подает, ведь она ведомая им. Она пропускает слова песни сквозь себя, закрывая глаза, становясь своей героиней. Ее руки соприкасаются с его. Она видит лишь тьму перед собой, но он стает ее светом. Они создают свой мир, совмещая в нем ее легкие, нежные движения с его силой и страстью.
Что тебе говорит сердце?
Чего ты боишься?
Почему ты отвергаешь его?
К чему эти ненужные слезы?
Я могу видеть свет, но ты только напрасно тратишь время,
Постоянно сомневаешься.
Отрицая силу своего разума.
Ты ведь знаешь, что у тебя есть дар,
Ты ведь знаешь, как использовать его,
Но ты ничего не делаешь
Для себя, и ты не уйдешь от этой власти. (Kwan «Shine»)

Спойлер:

- Лори, плечи вниз! – Сквозь музыку прозвучали слова Мадам.
Они уже пять часов подряд прогоняют этот танец. Уставшие и измотанные они снова становятся в позицию, готовясь услышать всю ту же песню. Мадам постоянно корректирует их движения, записывая танец на пленку.
- Завтра вы должны станцевать его со всей группой, и чтобы мы увидели общую картину все должно быть в готовом варианте. С завтрашнего дня больше никаких изменений в движениях, лишь их закрепление. – Строго произнесла Мадам. – Лори работай в бедрах, при его подходе.
- Ты должна быть легкой и хрупкой при звучании скрипки, но в конце к ним должна прибавиться уверенность в движениях. – Закричала она, снова перекрикивая музыку. – Натан свободней в движениях.
Снова зазвучали последние слова и аккорды песни. Он медленно отпускает ее, уверенный, что она справится на этот раз. Ее движения мягкие, легкие, длинные. Она заканчивает танец сама, найдя свой свет.
- Все на сегодня достаточно. Последний раз было хорошо, за вами теперь закрепление материала.
Натан кивнул, вытирая лоб полотенцем. Он мало говорил за все это время, но иногда позволял себе поправлять Мадам, когда она указывала ему на ошибки. Как ни странно Мадам лишь молчала на его наглость и грубость.
- До свидания, Мадам. – Проговорила Лори.
Как только дверь закрылась, она повернулась к Натану и выжидающе посмотрела на него.
- Что?
- Ты был слишком груб.
Он выгнул бровь и тут же залился смехом.
- Ведешь себя как настоящая партнерша. Уже указываешь мне на мое поведение.
- Я понимаю, что ты талант и страдаешь звездной болезнью, но сейчас Мадам твой хореограф и ты мог бы вести себя соответствующе.
- Детка, - он медленно подошел к ней, выражение его глаз стало хищным, заставляя Лори попятиться, - у нас, как ты с утра заметила, лишь рабочие отношение. Так что свои советы раздавай несостоявшемуся мужу, а ко мне не лезь.
Он был зол, а она не поминала, откуда в нем взялась эта злость. Они смотрели друг другу в глаза, и взгляд был такой сильный, что казалось, прожигал ее. Но прошло мгновение, и он, чертыхнувшись, бросил на пол полотенце и выскочил из зала, громко хлопнув за собой дверью.
Она с минуту еще постояла на месте, смотря на дверь, не понимая, что же произошло. Ее сердце стучало в тишине как бешеное. А в уме крутился вопрос, что так вывело его из себя? Ее замечание?
Придя в себя Лори, быстро собрала вещи, сняла камеру, и поспешила в раздевалку. Она подумает обо всем дома. Сейчас ей лишь хотелось поскорее покинуть это место, чтобы больше не встречаться с его злыми глазами.