Изгнанная/7 глав часть 1

Три дня! В целых три дня вылилась подготовка к коронации. Не один, как говорил Вильям, а три. Три сумасшедших дня. За это время мне сшили десятки платьев, с которых я постоянно смеялась, потому что они напоминали мне костюмы из фильмов. Но самое главное мне пошили платье для коронации. Как ни странно именно из-за него и растянулась подготовка. Какое-то обычное платье должны были одобрить все хранители. Глупо!
За эти дни я успела познакомиться с каждым из них. А их было шестеро. Не скажу, что они мне понравились, скорее наши чувства были взаимны. Каждый из них задавал мне по вопросу, а потом просто смотрел на меня и уходил. Вопросы показались мне глупыми. Боюсь ли я ветра? Слышу ли я землю? Как я чувствую боль? Вижу ли я неизведанное? Сплю ли ночами? Единственный здравый вопрос, который мне не понравился это «Невинна ли я?», но хранитель вышел из комнаты так и не получив моего ответа.
Позже зашел Вильям, и, видя вопросы в моих глазах, лишь слабо улыбнулся и сказал, что так было нужно. Я просто пожала плечами. Разве это было самое странное, что я увидела и услышала за последнее время? Нет, все еще впереди.
За эти три дня я успела втайне от всех обойти замок, хотя весь его так и не обхватила, зато уже меньше терялась. Как ни странно, но он навевал на меня спокойствие. Так и хотелось, засесть за книгой или наблюдать закат, который здесь был необычайно красив. Но разве мне это позволяли? Эти горничные вечно бегали за мной, швеи требовали моего присутствия, какие то учителя рассказывали историю страны. Что когда-то это был маленький поселок. И вот у главы этого места сильно болел сын, и тогда к ним снизошла богиня, и даровала магию, вылечив ребенка. И зародилось здесь царство. Чушь какая то! И если бы не Вильям я бы давно решила, что сошла с ума и живу в психушке, а все происходящие вызвано действиями таблеток.
Лишь его руки давали мне уверенность, что все вокруг реальность. Ведь именно в его теплых, нежных, ласковых руках я чувствовала себя по настоящему живой. Я могла бы вот так часами сидеть в его объятиях, таять от его поцелуев и ощущать то безмерное тепло, которое искала всю жизнь. И неважно, какой бы странный не был этот мир, не важно, даже если это просто моя фантазия. Вот оно счастье. Любить и быть любимой в ответ.
Но три дня пролетели незаметно, и вот я стою в белоснежном платье, внизу, перед ступеньками, стоят хранители, с факелами в руках. Закат. Небо украсил фиолетовый оттенок. Рядом со мной Вильям, в черном камзоле. Он даже не смотрит на меня, только вперед. А что впереди? Глухая стена.
Позади нас его народ. Я чувствую его любовь к Вильяму и неприязнь ко мне. Сейчас мои чувства сильно обострились. Я слышу, как на непонятном мне языке молятся хранители, ощущаю, как напряжен Вильям, хотя он пытается скрыть это. Я хочу посмотреть на него, но мои глаза то и дело возвращаются к стене. Туда, где должен быть вход в тронный зал. И как подсказывает мне интуиция это главный центральный вход. Вот только его нет. Я успокаиваю себя, повторяя, что я уже это проходила. Уже была там, уже открывала несуществующую дверь, смогу и сейчас. Но, наверное, нервы Вильяма передались мне, и меня затрясло маленькой дрожью. Тогда тепло от руки любимого прошлось по телу. Вильям успокаивающе сжал мою руку, и сделал шаг вперед, заставляя идти за ним.
Как только мы ступили на первую ступень, подул сильный ветер, срывая капюшон с хранителя и задувая огонь. Я вцепилась в руку Вильяма, и, желая поскорее избавиться от пронзающего тело холодного ветра, потянула его вверх. Он послушался меня, и мы поднялись на ступень выше, еще одну, и еще, пока не дошли да следующего хранителя.
Когда мы ступили с ним на одну ступень, земля затряслась, и казалось сейчас разверзнется, и снова я потянула Вильяма верх, то ли от страха, то ли от желания поскорее закончить со всем этим, но делала я это не осознанно.
На следующей ступени меня затопил холод. Да до такой степени, что казалось он проникал под кожу, замораживая ее. Боль была просто невыносимой, и я снова сделала шаг вперед вместе с Вильямом. Где-то на заднем плане я все также слышала голоса хранителей и крики людей, но теперь не задумывалась о них, а просто поднималась верх. Казалось, я даже не замечаю Вильяма, а он меня. Мы просто крепко держались друг за друга, как за спасательный круг и шли вперед.

Наконец мы оказались на самом верху. Перед нами стоял последний хранитель с золотой чашей в руках. Он не прерывно читал заклинание, и при каждом ударении на последних словах куплета факелы вздрагивали черным огнем. За хранителем была сплошная белая стена. Слева от меня и справа от Вильяма шли ряды высоких мраморных колон. Не хватало только величественного входа в этот могущественный палац.
Я смотрела на хранителя, но как ни странно не боялась. Где-то на подсознательном уровне, чувствуя умиротворение, как будто я нашла то, что давно потеряла или отдала. Какая то частица меня, которая безумно ждала моего возвращение. Хранитель замолчал и протянул чашу к нам, когда он опустил руки, она повисла в воздухе.
- Готов ли ты наследный принц Астраха, соединить себя с древней магией и взойти на престол, готов ли ты стать частицей ее и своего народа. Помни, связь эта вечна и неразрывна. – Твердым голосом проговорил хранитель, но Вильям молчал, лишь протянул руку вперед, ладонью верх, и в этом был его ответ. Вдруг хранитель достал кинжал и полоснул ее по ладони Вильяма. И потекла кровь в чашу. И задрожала она.
- Готова ли ты, дитя, взвалить на себя ношу всего королевства, соединить себя с наследным принцем и быть ему верной женой и справедливой королевой? – обратился ко мне хранитель, и я кивнула, протянув так же руку. Я смотрела, как, будто в замедленной съемке, нож прошелся по ладони, как медленно стекает с нее кровь в чашу, и как первая капля соприкасается с кровью Вильяма.
И я испугалась. Чаша задрожала, поднялся ветер. Я понимала, что теперь чаша выносит вердикт, но он был не для меня, для Вильяма. Моя судьба была уже решена. Откуда? Откуда я понимала это? Откуда во мне появились эти мысли? Тучи собрались вокруг палаца, ветер срывал капюшоны с хранителей и окутывал меня, тревожа мое платье. Я посмотрела вниз и увидела, как кровь с руки медленно капает на белый мрамор и впитывается с него. Тогда чаша перевернулась, и кровь струйкой потекла по стене, впитываясь в нее и создавая розовые разводы, еоторые в итоге превратились в двери. И в тот момент, когда они открылись все стихло, а разрез на моей руке так же как на руке Вильяма неожиданно исчез. Хранитель минуту взирал на дверь, а потто повернулся к народу и громко проговорил:
- Приветствуйте Короля Вильяма и Королеву Прианну!
Народ взорвался криками приветствуя нового монарха, а я лишь скривилась от того, как исковеркали мое имя. Меня тянуло внутрь. Безумно тянуло. Пусть я уже и была в том зале, но этому зову я не могла сопротивляться, и пока Вильям махал своему народу, я, нарушая этикет, не понимая, что этим показывала пренебрежение к людям внизу, вошла внутрь и застыла.
Перед глазами неожиданно запылало, и я увидела обычные деревянные стены. В углу на кровати лежит мальчик, он умирает. Шаг и я возле него, кладу руку на лоб, чувствую дыхание смерти, потом картинка меняется и что-то происходит. Свет озаряет комнату, и медленно деревянный пол превращается в белый мрамор.
- Приа! – взволновано шепнул мне Вильям, и я очнувшись, смотрю на тронный зал. – Ты должна была подождать меня. Пошли, мы должны занять свои законные места. – Все также тихо, что бы никто не услышал, говорит он и берет меня за руку, ведя к трону.
Почувствовал тепло его ладони, я забыла о том, что видела и пошла за ним. Теперь я была ведомой им.
Сев, наконец, на трон рядом с любимым, я поняла, как устала, но это был еще не конец. Остальное уже происходило сквозь меня, я не вникала в происходящие. Потихоньку зал стал наполняться людьми. Сначала по одному зашли хранители и, кланяясь встали по правую сторону от Вильяма, потом заходили пары и представлялись. Знать. Я не запомнила не одного имени. Моя голова раскалывалась и с каждой минутой все сильнее и сильнее. В конце концов, когда я уже не могла концентрироваться, и перед глазами все поплыло, я не выдержала и громко произнесла:
- Все! Хватит! Я устала!
Вильям ошарашено посмотрел на меня, хранители с укором, а стоящая передо мной пара с ненавистью. Но я больше не могла все это выносить, и поднялась с трона. В это же мгновение справа от меня в стене появились двери, которые громко открылись, приглашая и маня меня. Я, не думая, целенаправленно подошла к ним и вошла внутрь.
Это был рай! Казалось, это был другой мир. Здесь не было стен, а была розовая трава и дерево, которое качал нежный ветер, разнося по поляне нежные розовые листья. Чуть поодаль, возле озера, стояла широкая лавочка, из того же белого мрамора. Я села на нее и смотрела как на небольшом озере, плавают белые лебеди, окутанные розовыми листьями. Это был мир созданный для меня. Это был мой уголок. И я засмеялась, чувствуя себя легко и непринужденно. Ну кто бы мог подумать, что мир который, создадут для меня будет такой нежный и розовый. Розовый! Ха! Да я же всегда носила лишь черный цвет, скрываясь за ним от людей.
Позади послышались шаги, и я обернувшись, увидела приближающегося Вильяма. В дверях толпились хранители, но они не могли зайти. Это был мой мир, и он принял лишь моего любимого. Для остальных путь был закрыт.
- Никогда еще замок так не принимал ни одну королеву. – Произнес он и сел возле меня.
- Почему?
- Ты захотела покоя, и он создал тебе комнату, где ты можешь отдохнуть. А двери? Ты знаешь, еще никогда не появлялись такие двери, еще никогда чаша не падала, а мрамор не впитывал кровь. Как же моя простая девочка подчинила себе дикую магию?
- Не знаю, любимый. – Я отвела глаза и посмотрела на двух лебедей, что прижимались друг к другу. – Я ничего не знаю.
- Не бойся, родная. Я же с тобой. Я не оставлю тебя одну с этим. Что бы не случилось, я ощущаю, что это правильно. Так и должно было быть.
Вильям взял мои руку и поднес к губам, нежно целуя пальчики. Я закрыла глаза и прижалась к любимому, ощущая покой и счастье. Меня не волновало, что сейчас происходит в зале, что произойдет потом. Вот он миг полного счастья, которые навсегда останется в сердце. Вильям поднял меня на руки и нежно опустил на розовый шелковый ковер. Я смотрела в его глаза, растворяясь в них. Его руки медленно растягивали скрытые пуговицы сбоку, губы шептали ласковые слова. И я отдалась им. Я отдалась ему, моему принцу, и этому счастью, ощущая, как я растворяюсь в нем и мы становимся единым целым.
И я думалa, что это навсегда. Считала, что целое уже невозможно разбить. Нить судьбы изменчива, она соединяет для того, что бы развести, что бы в разлуке можно было познать всю силу своих чувств, что бы из боли родиться заново и воскреснуть в этом мире, приняв его в себя, став его неизменной частью, понять кто я есть и для чего была рождена….

Дни сменялись ночами, а моя жизнь в качестве королевы не чем не отличалась от той, что была до. Вильям, он был истинным королем, и я поняла это уже на следующий день, когда он покинул меня ради своих королевских дел. Я же опять бродила по замку, прячась от служанок. Да, я не чувствовала себя королевой и не пыталась ею быть. В этом была моя ошибка, хотя нет, не только моя. Вильям тоже желал видеть во мне лишь свою жену, отменив традицию, по которой я должна была быть ближе к народу, выслушивать, принимать, взвали и это себе на плечи. А я не сопротивлялась. До безумия влюбленная в своего принца, я не думала ни о чем. Я полностью растворилась в нем, забыв, что когда-то именно по этой причине боялась влюбиться. Я была ведомой. Нет, не куклой, просто шла за его направлением, добровольно соглашаясь.
Когда мы объезжали его земли, я чувствовала неприязнь людей ко мне и благоговение к своему королю, но меня это не волновало. Зачем мне их любовь? У меня есть Вильям, и мне нужен только он.
И я знала, что моя любовь взаимна. Я знала, что он старался провести со мной как больше времени, одаривал разными подарками, баловал своими теплом. Он всегда приходил перед обедом в созданный замком в мой мир, где я коротала свое время в ожидании его. Это были не забываемые минуты, часы в объятиях любимого. Но знаете, человек не может постоянно жить в мире иллюзий, отрекаясь от всего, и я стала постепенно это понимать. Только было уже поздно. Но я не могла ждать, что наше время ускользает из моих рук.
Я шла по коридору, ведя рукой по стене. Как ни странно у меня появилась такая привычка, касаться всего замка. Потому что в этих прикосновениях было что-то родное, какое то тепло, что согревало мою душу. Я шла к тронному залу, и когда мне уже осталось лишь повернуть, я услышала голоса воинов, которые были приставлены к входу в зал.
- Эйн, заткнись. Если тебя кто-нибудь услышит, то ты сильно пожалеешь о своих словах.
- Да, кто меня услышит. Король и хранители еще не прибыли. Служанки возможно, но они скорее согласятся со мной.
- Ты треплешь имя королевы на ветру, а ветер разносит твои слова…
- Даже если мои слова дойдут до маршала, хоть до самого генерала. Что мне сделают? Я лишь говорю правду.
- Ты поносишь нашу королеву!
- Какая она королева! Малолетняя девка! И что только наш король нашел в ней.
- Говорят, что она не из нашего мира и король к ней терпелив.
- Да, какая разница из какого она мира. Вот скажи, зачем было на ней жениться, да еще связывать ее с королевством. Сделал бы своей любовницей и дело с концом. Результат был бы одинаковым.
- Тебе снесут голову за такие слова.
- А я не боюсь, потому что не один я так считаю. Весь народ того же мнения. Да и король видит отношение народа к ней. А почему ты думаешь, ее держат в замке и не выпускают. Она войдет в историю как отверженная королева, презираемая своим народом.
Я не стала слушать дальше, а просто развернулась и ушла. Нет, я никогда не была трусихой, и всегда могла постоять за себя. Этому меня научила жизнь. Но сейчас я не хотела затыкать им рты, понимая, что каждое слово правда. Мне было все равно до этой страны, до его народа. Я нашла свою сказку и жила в ней, забыв, что в жизни сказок не бывает.
И сейчас, когда Вильям все чаще стал уделять время своей стране, я понимала что чувствую одиночество. Мне было не с кем поговорить. Я не могла никому рассказать о своем мире, о своих подругах и было не, у кого расспросить об этом мире. Я полностью зависела от мужа. Даже прислуга старалась меньше подать мне на глаза.
Тяжело вздохнув, я вошла в библиотеку. Замок как всегда открыл мне двери, прежде чем я взялась за ручку. Комната была огромной, наверное, размером с тронный зал. Двери за мной громко закрылись, и теперь я была уверенна, что меня никто не потревожит, пока я сама не пожелаю. Я пошла вглубь, проходя между стеллажами, направляясь к своему любимому месту у окна. Тишина была моим союзником. Кресло слегка скрипнуло подомной, и я, устроившись поудобней, устремила взгляд вдаль. Не знаю, когда, но постепенно мои глаза закрылись, и я заснула.
Во сне я почувствовала, как чьи то руки подняли меня и понесли. Не сомневаясь в том, кто это был, я сильнее прижалась к сильному телу. Когда меня уже донесли к спальне, я окончательно проснулась.
- Тебе не следовала спать в библиотеке. – Произнес Вильям, устроив меня на постель.
- Это неприлично? – С улыбкой спросила я.
- Ты же знаешь, что кроме меня никто бы тебя не увидел. В библиотеке холодно, и если бы я не освободился пораньше, ты бы замерзла. – Сказал он, присаживаясь рядом со мной.
- А ты когда вошел, разве не почувствовал тепло?
- Нет.
- Странно, но мне, правда, было тепло, так что тебе не из-за чего переживать. – Сказала я, стараясь успокоить своего принца, нет, короля.
- Это, наверное, замок. Хорошо, что он тебя оберегает. – Устало сказал Вильям.
- Любимый, а мы можем съездить куда-нибудь? – Осторожно спросила я. Он удивленно взглянул на меня, и я поспешно добавила. – Я очень люблю замок, мне здесь так спокойно. Но мне хочется на воздух, побыть на природе, почувствовать лес и скорость твоего коня. Только мы вдвоем.
Я с опаской ожидала его реакции, а Вильям вдруг тяжело вздохнул и, встав с постели, подошел к окну.
- Приа, понимаешь, сейчас не самое удачное время. – Тяжело сказал он.
- Почему? – Заинтересовалась я. Мне не нравилась его напряженная спина.
- Не важно.
- Важно. Я хочу знать. – Он снова тяжело вздохнул и повернулся ко мне.
Меня напугало выражение его лица. В нем ясно читался некоторый страх и неуверенность. И в моей голове уже появилась куча страшных мыслей.
- Я недавно получил весть от своих людей с соседнего королевства Кадар. Что-то страшное приближается к нам.
- Расскажи мне, пожалуйста, Вильям. – Видя, как ему тяжело спросила я, внутренне выдыхая.
- Королевство сейчас порабощено. И это страшно, потому что именно там живут одни из сильных магов. Говорят, сейчас там провозглашен новый император, которого поддерживают слуги тьмы.
- Тьмы? – Скептически спросила я.
- Так мы называем служителей темной магии, которые не подчиняются закону. В Кадаре темная магия разрешена, но есть орден, который отказывается придерживаться правил. Я думаю, что здесь замешаны они. Все это очень странно. Но я знаю одно, армия, которую не смогли остановить самые сильные маги, движется к нам.
- Ты уверен в этом? – спросила я, потеряв свою скептичность, смотря на напряженное лицо мужа.
- Я не могу ни в чем быть уверен. Связь с моими людьми потеряна. Среди народа распространены слухи, что сама смерть помогает армии, поэтому они непобедимы. Я послал шпионов, теперь ожидаю вестей.
Я встала и подошла к своему королю, нежно положив руку ему на щеку, и легко поцеловал в губы.
- Мы справимся с этим. Ты справишься. Я верю. – Уверенно произнесла я, и Богиня как же я ошибалась.
- Спасибо, родная, за твою поддержку. – Прошептал он, и я знала, что для него это и правда много значило. То, что я верю в него. То, что поддержу.
- Ты ничего не можешь пока сделать. Сейчас нам остаться только ждать вестей от твоих шпионов.
- Наших шпионов, моя королева. – С улыбкой произнес он. – И знаешь ты права. Пока я не получу точные сведения, о том что там произошло я не могу ничего сделать. Наверное, все же стоит хоть на час отвлечься от королевских забот и выбрать с женой на прогулку. Как ты смотришь на то, что мы завтра украдем у королевства час для себя.
- Это было бы замечательно, Вильям. Я безумно этого хочу. – Счастливо произнесла я.

* * * * *

Он стоял на балконе и смотрел на свое новое королевство, которое присоединил к создающейся империи. Пара разрушенных зданий не испортило основную идею главного города Кадара. Ему нравилось то, что с помощью этого оно приобрело некоторую обреченность. Серые тучи полностью закрывали небо, не пропуская ни лучика, так же как он не пропускал не одного луча надежды обитателям города. В самом центре вместо скульптуры правителя теперь весел его труп. Он лично лишил его жизни, показывая всем, что у них нет выхода. Никто их не спасет. Ниоткуда ждать помощи. Их самые сильные маги горой трупов лежали у его ног, насыщая его энергией. Сейчас от них осталась лишь память, которую он тоже искоренит.
Довольная улыбка блуждала по его лицу. Сначала королевство Лей, теперь Кадар. Скоро все самые сильные королевства будут принадлежать ему, и он будет их правителем. Император Марен. Он долгие годы шел к этому и скоро это свершиться. Теперь ничто не может встать на его пути.
- Император, ты меня вызывал. – Прозвучал мелодичный голос за его спиной. И он, порочно усмехнувшись, повернулся к самой сильной своей ведьме.
Она была самой смертью. Но при этом самой красивой женщиной мира. Ее белоснежная кожа так гармонировала с длинными темными волосами, что струились по гордой спине. Ее юное, на вид невинное лицо вызывала благоговение. Богиня среди всех женщин. Она свела с ума не одного мужчину, но ни один из них не остался в живых. В ее глазах отражалась пустота. Крестьяне складывали о ней легенды, пересказывая все ужасы, которые случаться с тем, кто попадет на ее пути. Его личная смерть. Она не получала удовольствия, не чувствовала отвращения когда убивала. Это была всего лишь работа, которая ничего не значила для нее. Ее не трогали крик, ни слезы, ни даже кровь. Ребенок, женщина, старик. Это все было не важно. Если он должен умереть, он умрет. Это восхищало его в ней. Завораживало. Такая бесчувственная. Такая желанная. Она была его правой рукой. Его палачом.
- Мара, моя прекрасная богиня. – Слащаво произнес он.
- Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты коверкаешь мое имя. – Сердито произнесла она.
- Больше уважение своему императору. – Сказал он, но в его голосе не было ни угрозы, ни предостережения.
- По моему я нужна тебе не для уважения.
- Как всегда наглая до предела, за что я тебя и люблю. – Засмеялся он.
- Ни мне, ни тебе не видано это чувство. – Просто произнесла она.
- Мне возможно и нет, но я знаю, что когда-то ты испытывала некое подобие этого чувства к молодому наследнику трона.
- Тогда я была еще человеком.
- Но ты бы желала увидеть своего принца еще раз? – Спросил он, но на лице ведьмы не отразилось ни одной эмоции.
- Ты посылаешь меня в Астраху?
- Ты как всегда практична. Да, ты должна оправиться туда. Мои шпионы донесли, что он занял трон и женился, выбрав себе в королеву простую девушку. Вот только народ совсем не рад новой королеве, чего не скажешь о короле. Как ты знаешь, король связен магией со своим королевством. Я хочу, что бы ты разрушила эту связь. – Приказал он.
- Какая у меня свобода в действиях? – Просто спросила она, так и не показав ни капли эмоций.
- Ты полностью свободна, как и всегда. Можешь делать с королем все, что захочешь.
- Могу даже оставить ему жизнь?
- Если ты хочешь, то у тебя есть такое право, лишь оставь так же жизнь королеве. И не просто оставь. Я хочу, чтобы она осталась одна на троне. Не принятая королева с народом, который потеряет свою силу и мощь без короля. Так мы быстро захватим королевство Астраха.
- Не проще ли убить королеву?
- Ревнуешь своего принца? – С улыбкой спросил он, подойдя к девушке и проведя рукой по щеке. – Не забывай, что даже если я и разрешил тебя оставить его себе, ты принадлежишь мне.
Его пальцы прошлись по ее алым губам, а потом он наклонился и запечатлел на них грубый и жестокий поцелуй. Показывая им, кто ее хозяин.
- Сладкая, какой и должна быть смерть, но что мне нравиться больше всего, так это, что под этой сладостью храниться настоящая горечь и боль. – Он снова провел пальцем по ее губам, стирая на этот раз капельку крови, что осталась от его поцелуя. – Не забывай о моих словах.
- Не забуду. – Просто ответила она. – Я лишь заинтересовалась, почему бы не убить королеву сразу.
- Потому что я видел ее изображение. Пусть она и простая девушка, но у нее было чем привлечь короля. Красавица. Она станет моей наложницей, после того как пройдет все унижение, что ее ожидает после ухода со сцены короля Астраха.
- Хорошо. Я поняла свое задание. Выезжаю завтра на рассвете. Я могу идти.
- Иди, моя богиня. – Произнес он и Мара, повернувшись, собралась уходить. Уже открыв дверь балкона, она услышала его последний приказ.
- Приди ко мне сегодня ночью. Хочу попрощаться. – Сладко произнес он.
Мара лишь кивнула на его слова. Она понимала, что его приказ обрадует остальных рабынь. Она единственная покидала ложе императора целой и невредимой, благодаря своей магии. Многие женщины еле переживали ночь с ним, а некоторых просто выносили из его комнаты. Она же просто исцеляла себя и забывала о его пытках, наверное, поэтому он любил ее мучить больше всего. Желал оставить в ней след, но ее душа давно была мертва, а то, что происходило с телом, ее не волновало.
Наверное, поэтому он дал это задание ей, желал увидеть вызовет ли упоминание принца какие-то чувства в ней. И пусть он не получив ответ на свой вопрос, ведь она не показала ни одной эмоции на лице. Глубоко она призналась себе, что первый раз за долгое время почувствовала какое-то радостное предвкушение от своего задания. Да, она желала увидеть принца снова, показать, кем она стала и отомстить. Кроме удовлетворения она еще почувствовала жажду мести, потому что он все же женился на простолюдинке, притом, что когда-то оставил ее, говоря о своем долге перед народом. О том, что не в праве сам выбирать свою королеву. Он врал, и он заплатит за это.

Час для себя. Это звучало так романтично. Так фантастически прекрасно. И если бы я знала, чем это обернется, то никогда не согласилась бы украсть у королевства этот час. Я была слишком беззаботной. Жизнь казалась мне не реальной чередой событий. Сказкой. И я еще не понимала, что реальность прогремит как гром среди ясного неба. Но он? О чем думал он? Он прожил всю жизнь в этом мире, он правил этой страной. Как мог он не знать об опасности, что нависла над нами? Как мог он быть таким беспечным? И как он мог меня так предать? Это были слова моей злости. Злости, что была основана на горе потери и полной растерянности. Ведь я осталась одна. Одна против целого мира.
В этот день меня разбудило яркое солнце. Я зашевелилась в постели, поняв, что как всегда осталась одна, после чего резко села. Реагируя на мое пробуждение, в комнату сразу же вбежали две служанки.
- Ваше Величество, король просил вас выбрать что-то удобное в стиле одежды и подойти к конюшне после завтрака. - С легкой улыбкой проговорила одна из служанок, которую как я помнила, звали Флеренс,
- Хорошо. Спасибо Флеренс.
Не знаю это умел ввиду Вильям, говоря об удобном, но черные бриджи и белая блузка с надетым сверху длинным жакетом смотрелись просто отлично. Я покрутилась перед зеркалом, и решила закончить свой образ - собрав волосы в хвост. Улыбка так и не сходила с моего лица.
Я вышла из комнаты, и, как не подобает королевам, побежала по коридору в сторону кухни. И я не остановилась в столовой, а быстро спустилась вниз по ступенькам и ворвалась в то маленькое царство, что принадлежало королевскому повару. Да, на меня там посмотрели с большим удивлением, но я не замечала их. Моей целью было быстро перекусить и наконец-то увидеть Вильма. Поэтому когда я, наконец, увидела на дальнем столе булочки, я сразу же направилась туда.
- Ваше Величество, - Кланялись мне работники кухни, когда я проходила мимо их, но я лишь рассеяно кивала в ответ.
И вот заветная булочка оказалось в моих руках, теперь можно было направиться к конюшне. Как раз по дороге и перекушу. Я чувствовала себя так легко и раскованно. Я не обращала внимания на удивленные взгляды. Сегодня был мой день, и я могла побыть просто девушкой, которая спешила к любимому, предвкушая свое свиданье.
Я остановилась при входе, увидел возле дальнего стойла его, и залюбовалась им. Он был так прекрасен. Его рука нежно трепетала гриву лошади, поза была полностью расслабленной, и я готова была поспорить, что он улыбался и что-то шептал животному. В тоже время я видела его могущество и мужское превосходство. Его руки были сильными, можно было увидеть, как натягивается на его плечах рубашка, а стан его был твердым и уверенным.
И тут Вильям словно почувствовал мой взгляд, повернул голову и посмотрел на меня. Любящая улыбка расцвела на его губах, заставляя мое сердце ускориться в ритме. Я перестав прятаться двинулась ему на встречу, и подойдя совсем близко, тут же оказалась в объятиях, что дарили тепло и любовь. Я была любимой, и смотрела прямо в глаза, мужчине, который любил меня. Вот мое счастье.
- Ну, что королева готова к верховой прогулке?
- Как видишь, - произнесла я. - И знаешь - сегодняшний день точно войдет в историю царства.
- Почему, любовь моя?
- Ведь сегодня я своим видом перепугал весь дворец.
Он громко засмеялся, наполняя меня радостью и светом.
- С завтрашнего дня, на конную прогулку так будут одеваться все дамы местной знати.
- Не смей им приказывать это, Вильям! - запротестовала я, шокированная его словами.
- Да я и не думаю. Но ты королева, а значит законодательница моды, и они все будут равняется теперь на тебя и носить тоже, что и ты. Разве ты не заметила, что это уже происходит.
- Нет. - Удивленно покачала головой я.
- А я вот замечал, что минимум как пять дам, были одеты такое же платье, как и моя супруга, вот только в них они смешно выглядели.
- О, Господи. - Застонала я.
- Тссс, любовь моя. - Его губы легко коснулись моих. - Это было всегда и всегда будет.
Я вздохнула, чем вызвала на его улице улыбку.
- А теперь давай поскорей, покинем стены дворца, ибо мои советчики скоро меня и здесь найдут, а тогда придется отложить прогулку.
- Только не это! - Взмолилась я, на что он только засмеялся и, наклонившись, нежно поцеловал меня в лоб.
- Тогда в путь. - Он указал на лошадей.
И тут передо мной предстала другая проблема.
- Эм...ты же знаешь, я не важно держусь в седле.
- Тогда я думаю, ты будешь не против поехать со мной.
- Конечно, нет.
Накинув на себя плащ, он подал второй мне, и, посадив перед собой на лошадь, дернул поводья. Мы спокойно тронулись в путь, стараясь не привлекать внимания. Как объяснил Уильям, единственное место, где нам не будут мешать, это в лесу возле города. Я грелась в объятиях любимого, рассматривая город, переполненная счастьем и надеждами. Совсем скоро мы выехали за стены, и он съехал с главной дороги, целенаправленно направился в глубину леса.
Меня привлекала красота этой дикой природы. То как нежно свет солнца проходил сквозь вековые деревья, как переплеталась в себе музыка леса, даря чувства покоя, как блестела на листьях роса, переливаясь под лучами. Я вдохнула поглубже, ощущая свежесть леса. Но еще больше меня потрясло озеро, к которому мы выехали.
Вильям спрыгнул с коня, снимая меня, медленно проведя своими руками по моему телу, заставляя щеки зарумянится от этой ласки. В его глазах отражалась ласка, а улыбка дарила обещания.
- Немногие знают об этом месте, хотя оно и не далеко от города. - Произнес он, смотря на озеро.
- Почему?
- Мало кто направляется в эту сторону. Ведь если идти дальше в глубину, не останавливаясь, то к вечеру можно выйти к мертвому лесу.
- Мертвому?
- Да. Там ничего не живет, вековые деверья стоят нерушимо, нет зелени, густой туман покрывает все вокруг. Он граница нашей земли. Никто никогда не приближается к его краям, лишь те, кто хочет призвать черную магию, но даже она молчит на их призыв. Лес мертв.
Пока он говорил, я затаила дыхание, проникая в его слова, поэтому его щелчок по моему носу, заставил меня содрогнуться.
- Глупышка, это лишь старые предсказания, которые родители передавали своим детям. Просто в тех краях пересохла река, поэтому деревья завяли, а животные нашли себе новую обитель. Но даже если бы все слова были правдой, тебе нечего бояться, любовь моя, я защищу тебя от всего неизвестного в моем мире.
- Это было жестоко, Вильям. - Возмутилась я.
- Ты еще такая наивная. - Он обнял ее сзади, прижимая к себе, но она вырвалась, отходя от него, и серьезно проговорила:
- Если бы ты пожил в моем мире, ты бы так не думал.
- Если бы я был простым человеком, я бы не задумываясь остался там с тобой. Но я нужен своему народу. - Он развернул ее к себе, заставляя посмотреть на него. - Приа, ты не представляешь до какой степени они нуждаются во мне. Их вера в королей сравнима с верой в богов. Мы словно нить, что содержит в себе всю силу королевства, единение народа и силу, противостоять врагам. Они пойдут за мной на верную гибель не задумываясь, стоит мне приказать. Для них я не просто человек со своими потребностями и желаниями. Для них я идол. Без меня вся система управления развалится, а вместе с ней и наше государство. Ведь я связан с ними магией, а не просто чувством долга.
Я смотрела на него и не знала, что ответить. Для меня, девушки родившейся в мире, где каждый сам за себя, где даже близкий человек предаст ради денег, понять его народ было очень сложно. Вильям был моим мужем, моим возлюбленным, но по правде никак не королем. Да, я рискнула ради него всем, но все же даже его я не пускала в глубину своей души. Он был таким родным для меня, и в тоже время чужим и закрытым. Жизнь с ним я все еще рассматривала под углом законов моего мира. Словно я вышла замуж за миллионера, переехала в его пентхаус, купалась в роскоши, но так и не знала откуда она взялась. Жила, не вникая в его бизнес и сферу деятельности.
Но вот только сейчас я начинала понимать, что живу в мире иллюзий. Я сама выбрала такой взгляд на вещи, я сама отгородилась от всего этого. Возможно я боялась, что реальность в которой оказалась погубит меня. Или же мой мозг сам выстроил эту стену, чтобы не сойти с ума от пережитого. Ведь это был не просто переезд в другой город. Я увидела то, чему даже не верила в фильмах.
И вот впервые я немного услышала его. Словно своими словами он просил выглянуть за стену, возведенную мной против его мира. Увидеть его, принять как мое настоящее и будущее. И я надеюсь, что мое молчание он принял за согласие.
Его лицо осветила нежная улыбка, а с глаз исчезла эта суровость и серьезность. Он снова стал моим Вильямом, но теперь я знала, что что-то изменилось в наших отношениях. Мы снова стали двигаться по пути познания друг друга. Ведь наши отношения закрутились как водоворот, а теперь эта вода успокаивалась, позволяя проникнуть в глубину.
Время летело не заметно. Мы устроились на берегу озера, скрытые тенью деревьев. Здесь он был только мой, и я также самоотверженно отдавала себя ему. Я тонула в его ласках, чувствуя в них и страсть и нежность. Его тихий шепот сводил меня с ума, пусть я и не понимала и половины слов. А после мы просто лежали рядом, и он рассказывал мне о своем детстве, об обязанностях и долге. Он изливал мне душу, а я впитывала каждое его слово. Это был словно идеальный финал романтической книги, а стал началом конца.
Когда посередине его рассказа мой желудок оповестил нас, о том, что пора бы уже и поесть. Вильям, громко засмеявшись, заявил, что он добытчик в нашей семье.
- Оставайся здесь женщина, - приказал он, специально понизив голос, - а я поохочусь и добуду нам ужин.
Я засмеялась громким смехом, а он зашипел на меня, сделав сердитое лицо. Вильям достал лук и стрелы, что весели на седле, и, поцеловав меня в лоб, направился вглубь леса. Я не боялась остаться одна. Вокруг не было ни души, да и я была уверенна, что он не уйдет далеко.

Я опустилась на мягкую траву, чувству, как блаженство растекается по телу. Могла ли я еще о чем-то мечтать? Все остальные мечты казались такие пустые по сравнению с осуществившейся. Могла ли я подумать, что скоро я забуду, что такое мечта. Любовь, боль, слезы, счастье, радость, желания, все чувства растворятся во мне не оставив и следа в напоминание о себе. Разве такое возможно? А выбрать это самой?
Теплый ветерок ласкал мою кожу, когда шуршание травы за моей спиной привлекло мое внимание.
- Неужели, мой охотник оказался таким быстрым. – Спросила я, улыбаясь, но так и не открыла глаза.
- Нет, просто жертва сама пришла ему в руки. – Раздался хриплый женский голос, пронзающий своим холодом, и я, опомнившись, резко села, смотря на его обладательницу.
Луч солнца ударил в глаза, и я не могла хорошо разглядеть ее, только темный силуэт. Но все же сердце мое наполнилось тревогой, удушливым страхом, которому казалось бы нет объяснения. Что-то было зловещее в ней. Что-то такое, что заставило мое тело задрожать, словно от холода.
Девушка приблизилась, и тень дерева упала на нее, позволив мне, наконец, рассмотреть ее. Крик застрял в моем горле, и я сжала его руками. Нет, она не была такой страшной. Скорее наоборот, безумно красивой. Но мои глаза столкнулись с ее и утонули в той черной бездне, которая смотрела на меня. Тьма. Настоящая, всепоглощающая тьма отражалась в ее зрачках. И она выбрала меня своей жертвой.
Я хотела отвести взгляд, но не могла. Меня словно лиши воли, и я осталась сидеть неподвижно перед ней на траве. Она приближалась, и казалось вот она сама смерть идет за мной. Ее волосы насыщенного черного цвета, без каких-либо бликов и переливов, развеивались на ветру. Кожа ее была белоснежна словно фарфор, а движения изящны и грациозны. И я даже подумала, что такой и должна была быть смерть, небесно прекрасной и в тоже время устрашающей, вселяющий парализующий ужас. Во мне как будто все застыло в ожидании ее. Где-то на периферии сознания я спрашивала себя: «почему я бездействую?» «почему просто сижу и жду?» «почему не борюсь за свою жизнь?», но те глаза поглотили все сомнения. В моей душе засело четкое понимание того, что это правильно, что так все и должно быть.
Она приблизилась ко мне, и провела по щеке своими тоненькими пальцами. И мне показалось, что она рассекла мою щеку, но я не чувствовала ни боли, ни крови, что должна была потечь по ней.
- Глупая маленькая смертная. Что же он нашел в тебе? Чем ты отличаешься от других?
Я понимала, что она говорить о Вильяме и что эти слова подразумевают под собой. Кем бы она ни была, в первую очередь она оставалась женщиной. Ее лицо не выражало ни чего, но голос сказал все. Она знала его. Она желала его. И ей было отказано. Девушка увидела понимание в моих глазах и усмехнулась.
- Не строй догадки, я покажу тебе.
Произнесла она, и слегка приподняв мое лицо, заставила вновь утонуть в той тьме ее глаз. Только теперь вместо мрака я видела кое-что другое. Это было словно обрывок воспоминания. Сосредоточенное лицо Вильяма, которое выглядело моложе, и девушка, которая касается его. Его рука перехватывает ее, и он целует ее в ладонь. И ужасная мысль разрывает мою душу. Он так же не раз целовал мою ладонь. Но я пытаюсь ее прогнать, понимая, что она именно этого добивается. Ей нужна не просто моя смерть, а полное мое уничтожение. Она хочет зародить во мне сомнения, заставить вернуться к той неуверенности, которую я старалась похоронить, после замужества. Я хочу отвернуться, я не желаю смотреть. Но не могу даже моргнуть. Я продолжаю видеть его, целующего уже не ладонь, а ее губы. Легко, нежно, бережно. По моей щеке катиться непроизвольная слеза, но я мысленно говорю себе, ей. Здесь он молод. Это прошлое. Оно есть у каждого из нас. Я его настоящие, я его будущее. Казалось бы, мои слова ее не трогают, но я вижу злость на ее равнодушном лице. Ни одна я подвластна этим эмоциям.
- Может быть в настоящем, но не в будущем. Я пришла за тем, что принадлежит мне.
И я моментально ощущаю прилив гнева. Такого сильного, яростного, что он позволяет мне вырваться, и отползаю от нее. Вижу мимолетное удивление, и снова непроницаемость напускается на ее лицо. Я не знаю, что делать, но уверенна, что сделаю все, чтобы оградить его от опасности.
- Боишься за него. Зря. Я не трону его. Он слишком мне дорог. – И я почему то верю ее словам, хотя не чувствую в них тепла. Странно, но я успокаиваюсь. Главное, что ему ничего не угрожает. – Хмм, какое самопожертвование. Будешь ли ты так легко жертвовать собой, когда он оставит тебя.
Он никогда не оставит меня. Сразу же опровергаю ее слова, и слепая вера греет мне душу.
- Уверенна?
И только сейчас я понимаю, что ее слова превращаются в звук, в то время когда я молчу. Она читает мои мысли, но не позволяет их материализовать.
- Ты не глупа. Даже удивительно. А с виду такая пустышка. Но хоть что-то в тебе должно было быть. Только этого мало. В этом мире это мизер, который ничего не стоит.
И снова я уловила эмоции в ее плавном голосе. Презрение, ненависть, боль. Все то, что она несла другим, словно заставляя их пережить это вместо нее.
- Он возвращается. Спешит. Как будто знает, как его здесь ждут. – Проговорила она, слегка посмотрев себе за плечо, а потом снова вернулась ко мне распростертой на зеленой траве.
- У нас есть прошлое, но он не знает, что я жива. Он уйдет со мной добровольно. Ты увидишь это. Ведь ты ничего не значишь для него. Не значишь того, что значила я. Он не отказался ради тебя от престола, а наоборот заставил их принять тебя. Он не принес ничего в жертву твоей любви, тогда как мне хотел отдать все, и отдал бы. Ты просто его месть. Месть закону, правилам, навязанным ему с детства, месть устрою этого мира, месть всем тем, кто забрал у него меня. Ты его насмешка над ними, и они знают это, поэтому тебя так и не признал народ. Они знают, что он не любит тебя, а наказывает их. Но им приходиться терпеть, ведь каждый из них зависят от своего короля.
Каждое слово ножом врезалось в меня, оставляя кровоточащие раны. Я не хотела верить ей, не могла, но она высказывала вслух то, чего я больше всего боялась, то о чем я запретила себе думать. Я закрыла уши руками, но все равно слышала ее. Но я продолжала верить. Старалась верить в него, в себя, в нас. Он не предаст, он не уйдет с ней. Никогда. Ни за что. Я повторяла себе это снова и снова, и я достигла своей цели. Она замолчала, удивлено приподняв бровь. И я уже почти поверила, что все сложиться хорошо, что она просто уйдет, признав поражение.
И в этот момент вернулся Вильям. Он явно бежал, его дыхание сбилось, но когда он увидел ее, то словно вообще перестал дышать. И я вместе с ним. Он узнал ее. Я видела это признание в его глазах. Неверие и растерянность. И сомнение острыми когтями снова стали прорывать свой путь в мое сердце.
Она отвернулась от меня, и пошла ему навстречу. А я все также не могла сдвинуться с места, словно приросла к нему. Она что-то сказала, но я не слышала. Какое-то шипение в ушах заслоняло от меня все звуки. Я напряглась, пытаясь услышать, но от этого у меня лишь сильнее разболелась голова.
Я посмотрела на любимое лицо. Страх и сомнения все больше прорывались в мое сердце. На его лице на мгновение исчезли все эмоции, но тут же губы изогнулись в легкой улыбке, а глаза поглощали ее лицо. Сомнения в моем сердце превратились в едкую боль, что разъедала меня. Надежда, и безмерное счастье отразились в его глазах. Она приблизилась ближе, так, что между ними почти не осталось никакого расстояния. Приподнявшись на носочки, она прижалась к его губам. Я перестала дышать, глаза защипало от слез, но они еще не покатились по моим щекам. Это ведь она целует его? Она, а не он. Он же не отвечает ей. И в это мгновение моя надежда разбилась вдребезги. Его руки притянули ее в свои объятия, и он углубил поцелуй, страстно отвечая ей. Я не могла поверить своим глазам. Нет, это не могло происходить на самом деле. Мой мужчина, мой принц, мой муж целовал при мне другую женщину, открыто, со страстью и голодом. И я почувствовала себя здесь лишней. Ненужной, преданной, брошенной. Глаза накрыла пелен слез, и их силуэт расплылся, и я, наконец, смогла поднять руки. Стерев горькие слезы, я моргнула и поняла, что осталась одна на поляне. Он ушел. Ушел вместе с ней. И тогда я позволила горю затопить все мое существо и, запрокинув голову, я закричала на взрыв. Когда воздух иссяк из моих легких, а крик превратился в горестный хрип, я согнулась пополам. Боль была не выносимой. Она выжигала все живое в моей душе, оставляя лишь пепел. Мир перестал для меня существовать, и мне казалось, что я умираю. Я выплескивала свои чувства наружу, пока не осталось ничего. Лишь пустота и безразличие. И только после этого у меня нашлись какие-то силы подняться. Я подошла лошади, проведя рукой по его гриве, зная, что в моем прикосновении нет ни нежности, ни тепла. Кое-как я забралась на нее, и слегка ударив в бока, направила ее по знакомой тропе, что вела назад в город.
Я не думала в этот момент уже ни о чем. Размышляя о том дне, я не могу вспомнить, как добралась назад. Лишь смутные воспоминания о том, как я подъехала к конюшням, как меня стянули с лошади, как генерал кричал и спрашивал где король, кто на нас напал, как бегали вокруг воины и старались сдержать рыдания служанки. Я была безучастна ко всему этому. Я не помню, как добралась в спальню, лишь то, что меня умыли, переодели и уложили в постель. И как только я коснулась головой подушки, его запах ворвался в мое сознание, принеся безутешный крик и слезы, которые закончились темнотой. И впервые я отдалась этой тьме с радостью, желая, чтобы она забрала эту невыносимой боль с моей груди.